Estudiantes de La Plata buscaba este jueves a la noche escribir otra página de gloria en su rica historia copera cuando recibió a Flamengo, por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores.
El desafío no era menor: “el Pincha” debía revertir el 2-1 adverso de la ida disputada en el Maracaná, frente a un rival que llegaba como líder del Brasileirao y con un plantel repleto de figuras.
El equipo de Eduardo Domínguez se aferró a la mística de su estadio y al empuje de su gente. Y a los 47 minutos del primer tiempo se puso 1-0 arriba con un golazo de Gastón Benedetti.
La serie había quedado abierta gracias al descuento de Guido Carrillo en Río de Janeiro, tras un comienzo adverso en el que Flamengo parecía encaminarse a una goleada con los tantos de Pedro y Guillermo Varela.
Y este jueves a la noche, con el 1-0 en un partido intenso, Estudiantes empató la serie 2-2 y forzó la definición por penales.
Desde los 12 pasos, Flamengo fue mejor. El arquero argentino Agustín Rossi (ex-Boca) atajó dos disparos (a Benedetti y a Ascacíbar), los brasileños ganaron 4-2 y festejaron el pasaje a cuartos frente a un público platense que llenó el estadio.
“Tenemos que focalizarnos en lo nuestro, en lo que tenemos que hacer para pasar de serie”, había dicho Domínguez, bajándole el tono a la controversia arbitral.
“El Pincha” llegaba con la confianza renovada tras vencer con un equipo alternativo a Defensa y Justicia en la Copa de la Liga, cortando una racha negativa de tres derrotas consecutivas.
En cambio, Flamengo había igualado el clásico con Vasco da Gama pero se mantiene como líder en Brasil, sin derrotas desde fines de julio.
El premio para el vencedor no era menor: el ganador del cruce se enfrentará en semifinales a Racing, que viene de eliminar a Vélez en un cruce argentino.
La Plata se preparó para una noche de Copa. Estudiantes, con la ilusión intacta, quería que el grito volviera a escucharse fuerte en 1 y 57, pero los penales inclinaron la balanza hacia Flamengo.
