En el mundo del deporte, la creencia popular dicta que para alcanzar la élite, es imperativo comenzar a practicar desde una edad temprana. Sin embargo, la realidad nos muestra numerosas historias inspiradoras de atletas que desafiaron esta noción, debutando o consolidando sus carreras a una edad considerada avanzada y aun así logrando un éxito rotundo.
El camino hacia el éxito deportivo, especialmente para quienes empiezan tarde, no es fácil y depende en gran medida de las metas individuales que se pongan y cómo afrontar los desafíos y demostrar cualidades en poco tiempo. Si bien alcanzar el alto nivel o la fama y el dinero a escala profesional puede ser extremadamente difícil, no es imposible si se combinan habilidad, las oportunidades y, porqué no también, suerte.
Estrellas del fútbol
El mundo del fútbol está repleto de ejemplos de jugadores que irrumpieron en la escena profesional o alcanzaron su máximo rendimiento en etapas tardías de sus vidas y aun así lograron dejar su marca.
- Didier Drogba: icónico delantero nacido en Costa de Marfil, firmó su primer contrato profesional a los 21 años y debutó en la Ligue 1 francesa a los 24. A pesar de no haberse formado en una academia de fútbol en su infancia debido a dificultades económicas, Drogba se convirtió en el máximo goleador histórico de su selección y una leyenda de un gigante de Inglaterra como es el Chelsea.
- Jamie Vardy: luchó desde la séptima división del fútbol inglés, donde incluso trabajó en una fábrica de férulas plásticas. Firmó su primer contrato profesional a los 23 años. Su debut en la Premier League se produjo a los 27, y dos temporadas más tarde fue clave para que el Leicester City se coronara campeón.
- Miroslav Klose: El máximo goleador histórico de la selección de Alemania y de los mundiales inició su carrera profesional a los 20 años en el Homburgo y tres años más tarde llegó a debutar en la Bundesliga.
- Adrian “Maravilla” Martinez: el ejemplo más reciente, sin paso por inferiores y luego de haber estado preso, “Maravilla” debutó a los 22 años debutó en Defensores Unidos. De un gran paso por Instituto (18 goles en 42 partidos) hoy es figura y goleador de Racing.
Gigantes del baloncesto que rompieron moldes
La NBA también ha sido testigo de talentos que empezaron a jugar al básquet de manera tardía y se convirtieron en estrellas, a menudo con antecedentes en otros deportes:
- Pascal Siakam: no tocó una pelota de básquet hasta los 17 años. Siete años después, a los 24, ganó un campeonato de la NBA (con Toronto Raptors) y a los 25 fue elegido para el segundo equipo All-NBA. Hoy forma parte del roster de Indiana Pacers donde jugó las últimas finales.
- Tim Duncan: considerado uno de los mejores jugadores de la historia, Duncan es notable por haber empezado a jugar basquet tarde y hasta sin querer. El mismo declaró que soñaba con ser nadador profesional, pero un huracán destruyó la única pileta olímpica de Islas Vírgenes (donde vivía). Años más tarde comenzó a practicar el basket donde se destacó.
- Dikembe Mutombo: ingreso a la Universidad de Georgetown con la intención de estudiar medicina. A los 22 años comenzó a jugar con el equipo de la Universidad y 3 años más tarde llegó a la NBA, donde jugó hasta los 42 años.
- Dennis Rodman: conocido por su gran habilidad reboteadora y defensiva, Rodman retomó las actividades deportivas luego de sufrir un estiron inesperado. A los 22 años comenzó a jugar en el básquet universitario y tres años más tarde fue seleccionado por Detroit Piston en el draft de la NBA.
- Joel Embiid: con pasos por el fútbol y el voley, Embiid descubrió el basket a los 16 años. Llegó al básquet universitario de Estados Unidos a los 19 años y un solo año le bastó para ser seleccionado en la posición número 3 del Draft para entrar a la NBA.
