"River es el arco más grande del mundo", fue la frase que inmortalizó el gran Amadeo Carrizo hace décadas y que dejaba sentado claramente que "el Millo" no era para cualquier arquero. Por eso entre las primeras preguntas para un nuevo cuidapalos "millonario" iba de cajón aquella que hacía alusión a las palabras de Carrizo.
Ubaldo Matildo Fillol, Nery Pumpido, Ángel Comizzo, Marcelo Barovero, por caso, fueron algunos de los que fueron condicionados por aquellas palabras apenas pusieron un pie en River. Por esa razón, Franco Armani las esperaba apenas volvió al país, a principios de año.
"Estoy contento de volver a Argentina, a una institución tan grande como River, que me abrió las puertas. Estoy orgulloso y con esperanza de hacer un buen año. Hay que prepararse bien. Uno imagina un montón de cosas: tener la oportunidad de estar en el arco más grande del mundo y enfrentarse a grandes jugadores. Vengo con seriedad y compromiso", dijo el "1", quien venía de ser múltiple campeón con Nacional de Medelín, pero que había surgido desde las inferiores de Central Córdoba de Rosario, de Estudiantes de La Plata y con pasos por Ferro y por Deportivo Merlo.
Sonó convencido como muchos, pero en la cancha fue el mejor. Así logró achicar el arco de River al punto de haberse transformado en un arquero ganapartidos con atajadas increíbles que lo llevaron a ser campéon de la Supercopa Argentina, nada menos que ante Boca, y a jugar directamente el Mundial de Rusia. Como su idolatrado "Pato" Fillol, el arquero con el que soñaba ser.
En la previa a la primera final con el clásico de siempre y por Copa Libertadores, Armani espera quedar en la historia y seguir enriqueciendo una carrera que, a los 31 años, transita por su mejor momento. En gran parte, por ser figura en la mayoría de los partidos decisivos que ha jugado.
Con Ferro, en el debut
La carrera de Armani no fue de finales gloriosas al principio. Por caso, su debut fue amargo, pero prometedor. El 13 de abril de 2008, Ferro visitó a Atlético de Rafaela, en la B Nacional, y cayó 4-0, pero, de no ser por el casildense, la goleada podría haber sido mucho mayor.
En Merlo y ante Belgrano
"Vos vas a ser el arquero de la selección. Es más: si hubiese que hacer la lista ahora, no hay tres arqueros argentinos mejores que vos. El problema es que jugás en Deportivo Merlo, pero no te preocupes: el tiempo va a poner las cosas en su lugar", le vaticinó Felipe de la Riva, DT de Merlo, quien lo recibió con los brazos abiertos.
Pronto, llegaron partidos con los grandes de la B Nacional, por caso, Belgrano. Por la fecha 17, el 29 de noviembre de 2009 y en Alberdi, Armani se hizo gigante, aunque no pudo impedir el triunfo del Celeste 2-1. Belgrano venía mal y debutaba Jorge Guyón en el banco de suplentes como DT. Tras arrancar perdiendo con gol de "Maxi" Barreiro, el Celeste lo dio vuelta con tantos de Mariano Aldecoa y de Franco Vázquez, sobre el cierre del juego.
Antes, Armani había tapado varias pelotas complicadas.
La gloria con Nacional
Desde su llegada a Atlético Nacional en el año 2010 y hasta que se fue a fin del año pasado, Armani consiguió 13 campeonatos e inscribió su nombre en la historia del club como el jugador que más títulos ganó con el equipo "paisa", con seis títulos de Primera A, tres de Copa Colombia, dos de Superliga de Colombia, una Copa Libertadores y una Recopa Sudamericana.
Armani se hizo gigante y mucho se recordó una triple atajada frente a Rosario Central que para todo Nacional valió una Copa Libertadores.
Un 12 de mayo de 2016, Armani realizó su famosa acción en el juego por Copa Libertadores contra los rosarinos, que, a la postre, fue fundamental para esa clasificación agónica a la semifinal del torneo que acabaría finalmente con una espera de 27 años sin ganar la Copa Libertadores.
Con River, campeón de la Supercopa Argentina
El 14 de mayo pasado, River se consagró supercampeón argentino tras derrotar 2-0 a Boca en Mendoza, con goles de Gonzalo Martínez (de penal) y de Ignacio Scocco. Más allá de los anotadores, Armani fue una gran figura del partido.
Armani tuvo un año sensacional, por esa final y otras atajadas increíbles.
La selección, el gran debut mundial y la eliminación
El arquero de River entró en la lista de los 23 mundialistas y el 26 de junio tuvo su debut ante Nigeria. Armani no dejó dudas: cumplió una actuación sobria en el triunfo ante Nigeria y sacó una pelota clave en el minuto 82.
Ante Francia, ya no fue tan gravitante. El equipo que sería campeón del mundo ganó 4-3, aunque el casildense podría haber hecho algo más en algún gol de los franceses.
