Franco Mastantuono marcó un hito con la camiseta de la selección argentina al convertirse en el futbolista más joven en disputar un partido oficial con la Albiceleste. Con tan solo 17 años, 9 meses y 22 días, el juvenil del Club Atlético River Plate ingresó en el segundo tiempo del duelo ante Chile, por las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026, en el estadio Nacional de Santiago.
Su debut se dio en un contexto particular, con varias bajas en el equipo de Lionel Scaloni. De los 29 convocados, cuatro estaban suspendidos, mientras que Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez no formaron parte del once inicial. Además, Lionel Messi comenzó el partido en el banco. Esa coyuntura abrió la puerta para Mastantuono, quien ingresó a los 38 minutos del complemento en lugar de Giuliano Simeone, y se metió directamente en los libros de historia.
El joven nacido en Azul no solo es el debutante más joven en un partido oficial con la Selección Argentina, superando un récord que se mantenía desde 1960 —cuando Juan Sarnari debutó en el Panamericano ante Costa Rica poco después de cumplir 18 años—, sino que también se convirtió en el segundo jugador más joven convocado por Scaloni. Solo lo supera Franco Carboni, citado en 2022 con 17 años y 13 días, aunque sin haber debutado hasta dos años después.
En el actual ciclo de Scaloni, Mastantuono ya dejó atrás a nombres como Facundo Buonanotte (18 años, 5 meses y 27 días frente a Indonesia) y Alejandro Garnacho (18 años, 11 meses y 14 días frente a Australia), ambos debutantes en 2023.
Si se tienen en cuenta todos los partidos —incluidos los amistosos— el récord de precocidad aún pertenece a Diego Armando Maradona, quien debutó con la Mayor a los 16 años, 3 meses y 28 días en un amistoso ante Hungría en 1977. En ese listado, Mastantuono ya ocupa el sexto lugar. Lionel Messi, por su parte, también se estrenó en un amistoso ante Hungría, a los 18 años, 1 mes y 24 días.
El próximo martes, Mastantuono podría volver a sumar minutos en el cruce frente a Colombia, en el estadio Monumental. Será una nueva oportunidad para mostrarse, quizás la última en Núñez antes de su inminente transferencia al Real Madrid, donde solo restan detalles para sellar el acuerdo. Luego, su foco estará puesto en el Mundial de Clubes con su futuro equipo.
