Jordi Alba y Sergio Busquets eligieron retirarse como vivieron sus carreras: levantando un trofeo. La victoria del Inter Miami este sábado frente a Vancouver Whitecaps, en la final de la MLS Cup, marcó el punto final de dos trayectorias legendarias que dejaron huella tanto en el Barcelona como en la selección española.
A sus 36 y 37 años, respectivamente, ambos habían anunciado que este 6 de diciembre sería la fecha de su adiós definitivo al fútbol profesional. Les faltaba un título doméstico en Estados Unidos, y la MLS Cup llegó para cerrar un ciclo que los vio convertirse en figuras claves también en Miami.
Tras las frustraciones de 2023 —cuando Inter Miami cayó temprano en los playoffs pese a conquistar la fase regular—, el equipo se mostró dominante en las eliminatorias de este año: cinco triunfos contundentes y apenas una derrota en su camino al título. El sabor del festejo fue aún más dulce por la revancha contra Vancouver, que meses atrás los había eliminado en semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf.
La consagración significó el broche final para dos carreras monumentales. Busquets se retiró con 37 títulos, mientras que Alba lo hizo con 23. Juntos habían llegado a Miami apenas días después de Lionel Messi y, en su primer mes, lograron la Leagues Cup. En 2024, con Luis Suárez ya incorporado, sumaron el MLS Supporters’ Shield como el equipo con más puntos de la temporada regular. La llegada posterior de Rodrigo De Paul reforzó un proyecto diseñado para tocar la gloria.
Pero la Copa de Campeones de la Concacaf quedó como la única cuenta pendiente, un objetivo que pareció siempre al alcance de esa constelación de estrellas.
Siempre imprescindibles
Indiscutibles para Gerardo “Tata” Martino primero y para Javier Mascherano después, Busquets disputó 116 partidos, con un gol marcado y un rol determinante como nexo entre un ataque poderoso y una defensa más irregular. Aunque su físico no era el de 2008, cuando debutó con Guardiola, su inteligencia táctica y su técnica mantuvieron su impacto intacto.
Alba, por su parte, acumuló 103 presencias, 15 goles, decenas de asistencias y una sociedad eterna con Messi, reproducida ahora en Miami con la misma naturalidad que en Barcelona. Su rendimiento lo llevó a integrar el once ideal de la MLS 2024 y ser votado para el All-Star Game este año.
Lo que viene
Ambos seguirán ligados al fútbol, pero desde caminos distintos. Busquets se tomará un año sabático antes de comenzar su carrera como entrenador. Alba, en cambio, se enfocará en el CE L’Hospitalet, club de su ciudad, donde es parte de la directiva junto a Thiago Hernández.
Sus legados hablan por sí solos: Busquets, pieza central del mediocampo más victorioso de la historia del Barcelona y de España; Alba, lateral decisivo en la Eurocopa 2012 y protagonista de una década gloriosa en el club catalán. Entre ambos suman más de medio centenar de títulos y casi veinte años de élite.
En Fort Lauderdale, la MLS Cup fue más que un trofeo. Fue un epílogo perfecto para dos carreras unidas por la excelencia y ahora coronadas en rosa y negro, con el abrazo final de un Inter Miami que les regaló la despedida soñada.
