Por si hacía falta, Lionel Messi ratificó, que ya nadie podrá bajarlo nunca más del pedestal de la idolatría popular. Fue el gran protagonista de la noche del Monumental. Desde que apareció en la cancha para hacer el calentamiento previo con sus compañeros, cuando se le llenaron los ojos de lágrimas en medio de la multitud cantando “Muchachos”, cada vez que tocó la pelota, cuando marcó de tiro libre el segundo gol de la Selección y el número 800 de su carrera y después, cuando le tocó alzar la Copa y hablarle al estadio, atrajo todas las miradas. Siempre.
“Gracias a ustedes por el cariño que recibimos, no sólo desde que somos campeones del mundo, sino desde antes”, dijo “Lio” cuando le dieron el micrófono en el epílogo de la fiesta. “Siempre soñé con este momento, de festejar con ustedes, de venir y levantar una Copa América, la Finalísima, y ahora la Copa del Mundo. Y no me olvido de todos los compañeros que tuve antes e hicimos lo posible por conseguir este trofeo. El respeto del pueblo argentino porque también dejaron todo por esta camiseta” expresó el supercrack argentino con los ojos clavados en él de los 83 mil espectadores en el estadio y millones de argentinos a través de las pantallas de la televisión.
Hubiera resultado injusto que la noche del gran festejo de la Copa del Mundo de Qatar terminara sin su gol. Había ejecutado cinco tiros libres: dos dieron en los postes y dos fueron manoteados por el buen arquero panameño José Guerra. El sexto fue adentro. Dio dos pasos de carrera, acarició la pelota con el terciopelo de su zurda y no tuvo dudas. Salió caminando hacia su derecha sabiendo que esta vez Guerra no llegaría.
El estadio gritó su gol como si hubiera valido otra Copa del Mundo. Acaso porque la noche no hubiera sido igual sin un gol de Messi. Suma 701 en clubes y 99 en la Selección. Si marcara otra vez el próximo martes ante Curazao en Santiago del Estero llegara a los 100 con la camiseta celeste y blanca. La cuenta no se detendrá ahí.
El partido en sí, estuvo impregnado de la emoción que campeó desde muy temprano en el Monumental. El análisis quedará para mejor momento. No fue la mejor actuación de la Selección Argentina. Pero tampoco podía pretendérsela. Quizás en otro momento hubiera pasado por encima a un seleccionado panameño ordenado pero limitadísimo en el manejo de la pelota y que consiguió su objetivo de no irse vapuleado.
De hecho, los panameños aguantaron el 0 a 0 hasta los 32 minutos del segundo tiempo, cuando luego de un tiro libre de Messi que se estrelló en el poste derecho, Thiago Almada, que había reemplazado a Alexis Mac Allister, abrió el marcador. Argentina falló en el último pase y le costó meter la pelota en el área rival. Panamá defendió con una línea de cinco y otra de cuatro.
La victoria decantó por su propio peso, por las abismales diferencias existentes. Lo importante era festejar ganando con un gol de Messi. Y como eso se logró, la gente se quedó cantando hasta tarde con La Konga en las tribunas del Monumental y todos se fueron contentos del gran festejo de la Gloria eterna.
