La llegada de Son Heung-Min al LAFC desató una verdadera locura en Estados Unidos. El capitán de la selección de Corea del Sur no solo marcó un hat-trick en sus primeros partidos en la Major League Soccer, sino que también rompió todos los registros comerciales de la liga, incluso por encima de Lionel Messi.
Según confirmó John Tarrington, vicepresidente de LAFC, la camiseta de Son fue la más vendida de toda la MLS durante dos semanas consecutivas, superando a la del astro argentino. Y el fenómeno va mucho más allá: en apenas un mes, el surcoreano está camino a vender cerca de 1,5 millones de camisetas, mientras que Messi había alcanzado el récord de 500.000 en su primer mes en Inter Miami durante 2024, de acuerdo a datos de Front Office Sports.
El impacto de “Sony”, como lo apodan con cariño sus fanáticos, multiplicó por cinco la repercusión que había generado Gareth Bale en su llegada al club y provocó un boom en redes sociales: el contenido relacionado con el LAFC aumentó un 594% en visualizaciones, alcanzando casi 34.000 millones, mientras que la cobertura mediática creció un 289%, según datos de The Korean Post. Además, las cuentas oficiales del club duplicaron su número de seguidores.
Son llegó al fútbol estadounidense el 6 de agosto, tras cerrar su etapa en el Tottenham Hotspur levantando la Europa League, y rápidamente se convirtió en el nuevo ídolo de Los Ángeles, a la altura de lo que en su momento significaron Carlos Vela o Denis Bouanga.
“Sony Heung-Min, en muchos sentidos, es probablemente la persona coreana más famosa del mundo”, destacó Josh Lee, director de comunicaciones del grupo de hinchas Tiger Supporters Group. “Jugadores como él se convierten en parte integral de nuestras familias y de nuestros fines de semana. El impacto será similar al que tuvo Shohei Ohtani cuando llegó a los Dodgers”, agregó.
Con Son en modo estrella y con las tribunas repletas de banderas surcoreanas, LAFC volvió a ilusionarse con pelear bien arriba en la Conferencia Oeste y la MLS sumó a otro ícono global que trasciende el deporte.
