La Fifa confirmó que a partir del Mundial 2026 se aplicarán pausas de hidratación de tres minutos en cada mitad de todos los partidos, independientemente de la temperatura, el estadio o el país anfitrión (Estados Unidos, Canadá o México). La interrupción se realizará a los 22 minutos de cada tiempo, en una medida que apunta al bienestar de los jugadores pero que también podría beneficiar a las cadenas de televisión por la mayor previsibilidad del horario y la posibilidad de sumar tandas publicitarias.
El anuncio fue realizado por Manolo Zubiria, director de la División del Torneo en Estados Unidos, durante una reunión con las emisoras internacionales en Washington, ciudad donde se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos. Zubiria aclaró que los árbitros podrán aplicar cierta flexibilidad si ocurre una interrupción natural del juego cerca de la marca de los 22 minutos: “Esto se abordará en el momento con el árbitro”, explicó.
Una medida que reemplaza al protocolo por altas temperaturas
La FIFA señaló que esta decisión es una “versión simplificada y optimizada” del protocolo previo, que instauraba pausas solo cuando la temperatura superaba los 32°C de bulbo húmedo, una medida usada para evaluar condiciones extremas de calor. El cambio llega después de las complicaciones registradas durante el último Mundial de Clubes en Estados Unidos, donde el calor y la humedad afectaron notablemente el rendimiento de los futbolistas. En aquel torneo, la organización redujo el umbral para activar las pausas, además de reforzar la presencia de agua y toallas alrededor del campo.
Las condiciones climáticas extremas han sido un desafío histórico en grandes competencias. Antes del Mundial 2014 en Brasil, un tribunal local incluso obligó a la FIFA a imponer estas pausas bajo amenaza de multas.
Tres ceremonias inaugurales y un show sin precedentes en la final
El Mundial 2026, que por primera vez se disputará en tres países, tendrá también un formato inédito en lo ceremonial: habrá tres inauguraciones. La primera será el jueves 11 de junio en Ciudad de México con el duelo entre México y Sudáfrica. Un día después habrá dos ceremonias adicionales en Toronto (Canadá vs. Bosnia y Herzegovina, Italia, Irlanda del Norte o Gales) y en Los Ángeles (Estados Unidos vs. Paraguay).
Además, la FIFA confirmó que la final del 19 de julio en el Estadio Nueva York–Nueva Jersey incluirá por primera vez un espectáculo durante el entretiempo, sumándose a la tradicional ceremonia de clausura.
