Hasta la conquista del Mundial de Qatar 2022, con Lionel Scaloni, César Luis Menotti y Carlos Salvador Bilardo eran los únicos entrenadores que había llevado a la selección argentina al título en una Copa del Mundo. “El Flaco” en Argentina 1978, el “Narigón” en México 1986.
Menotti murió este domingo a los 85 años y estaba enfrentado con Bilardo, una pelea histórica que dividió al fútbol argentino entre Menottistas y Bilardistas, entre los defensores del buen juego y de los preferían el resulto ante todo.
Pero cómo comenzó la disputa entre dos de los mejores entrenadores de la historia del fútbol nacional.
El 8 de marzo de 1983, en el hotel Arena de Barcelona, se encontraron Bilardo y Menotti, a pedido del primero, quien recién asumía como entrenador de Argentina. Estaba en Europa, fundamentalmente para entrevistarse con Diego Maradona y Daniel Passarella. Bilardo entendía que era una buena oportunidad para conversar con Menotti.
Publicó El Gráfico: “Un día antes habían charlado 35 minutos por teléfono, y cuando se vieron personalmente el diálogo se extendió por una hora. Los dos acordaron no hacer público los temas tratados. José Luis Barrio, enviado especial de El Gráfico, y cuya misión era seguir cada uno de los pasos de Bilardo en Europa, no pudo arrancarle una palabra sobre ese encuentro”
El 16 de marzo de 1983 Clarín informó algunos entretelones de ese diálogo. Fue Menotti quien contó algo. “No voy a hacer público todo lo que charlamos con Bilardo. No quiero hacerlo porque yo supe en carne propia lo que implicaba que todo el mundo hable de la selección con ligereza. No hay inconvenientes de mi parte en mencionar qué puntos tocamos. Lo fundamental (de la charla) se refirió a la parte humana. Bilardo se interesó por conocer cosas de algunos jugadores que yo tuve en la selección. Bilardo quería saber cómo era Tarantini. Tarantini es actualmente el mejor defensor que hay en la Argentina. Me interesa que Bilardo tenga suerte en su trabajo por el bien de todos los que estamos en el fútbol. Por eso mismo no quiero interferir en su labor”, se publicó.
Bilardo fue reporteado por el periodista Esteban Peicovich, quien luego entrevistó a Menotti, también en 1983. Ambas notas –a manera de un enfrentamiento- fueron publicadas en la edición n°921 de la revista Gente, el 17 de marzo de 1983. En el reportaje a Bilardo, como anteúltima pregunta, se puede leer: “¿Le gusta Mercedes Sosa?”. Respuesta: “No. No sé lo que canta. Folklore, ¿no? A mí me gustan D’Arienzo, Alberto Castillo, Los Wawancó, El Cuarteto Imperial… y para bailar música disco y salsa”.
En la entrevista a Menotti, al promediar la charla, aparece este diálogo: “¿Sabés que a Bilardo le gustan los Wawancó y que dice no conocer lo que canta Mercedes Sosa?”.
Respuesta de Menotti: “Bueno, y qué querés… Pero de Bilardo preferiría no hablar”.
Bilardo lo interpretó como cualquier lector: hay, sin dudas, una actitud de menosprecio. Bilardo quedó herido.
El 1° de marzo de 1983, Bilardo fue presentado como nuevo entrenador de la selección argentina. “Estoy de acuerdo con su elección, pero no comparto sus posiciones ideológicas”, opinó Menotti.
Bilardo respondió: “Yo hablé con él muy pocas veces. Tres o cuatro, y siempre de fútbol, nunca de política. Me parece difícil que Menotti haya dicho eso porque no sabe qué pienso o qué camiseta tengo puesta. Si me preguntan por Menotti tengo que decir que no sé de él… ni me importa. Lo respeto como técnico y punto”.
Fue una crítica de Menotti al juego de la Argentina de Bilardo, en los primeros amistosos, que los dividió. “Me sorprendió lo que pasó en Toulon. Bilardo declaró que conoció a los jugadores en el avión y eso es dar una ventaja tremenda. Hubiera sido preferible no ir, porque perder con una selección de Europa es duro por la repercusión. Si perdés acá no pasa nada, se enteran muy pocos. Pero perder con el Valladolid es distinto. Al margen de si entrenaron o no, el problema mayor es el cansancio. No se puede jugar al otro día de llegar. Con los mismos jugadores descansados, hubieran ganado. Y lo más importante, en ese plantel fueron muchos que gozaban de una gran cotización y quedaron mal parados”, dijo César en julio de 1983 a Clarín. Y ahí Bilardo enfureció.
