A César Luis Menotti ya le habíamos contado más de mil cigarrillos fumados cuando, circunspecto, demasiado formal para un contexto único de alegría, se levantó de su asiento, se acomodó el impermeable y se preparó para darle forma a su júbilo interno, inescrutable, casi inentendible por su mesura para el futbolero argentino, que celebraba por primera vez la obtención de un título mundial.
Para llegar a eso, “el Flaco” tuvo que pelear contra todos, como manda la ya tradicional relación entre los entrenadores nacionales con la prensa y con una parte de la opinión pública. En aquel entonces, y como sucedió después con Carlos Bilardo, Menotti tuvo que explicar por qué Jorge Olguín jugaba de lateral derecho, por qué Osvaldo Ardiles era el volante derecho y no Juan José López, y por qué Luis Galván era el primer zaguero central, además de tantas cuestiones más.
La virtud de Menotti fue ser fiel a sus convicciones y no claudicar ante opiniones tan vecinas como malintencionadas.
Lo de Bilardo, en tanto, fue mucho más tortuoso: no tuvo que cuidarse de francotiradores, como Menotti, aunque en cada esquina debió esquivar bombas y misiles para completar su derrotero hacia el Olimpo, en México ‘86. El poder político de entonces quería su renuncia; la gente, con mucha razón, no confiaba en una selección que, aun teniéndolo a Diego Maradona, ofrecía pobres espectáculos y no garantizaba buenos resultados. Sin embargo, obsesivo y perspicaz, entendió que los jugadores que lo rodeaban confiaban en él y que esa era un arma mucho más poderosa. Así como los mil cigarrillos de Menotti, Bilardo se tocó más de mil veces su corbata, en un tic que parecía servirle para despojarse de la enorme tensión.
Menotti y Bilardo, adversarios irreconciliables en su manera de entender el fútbol, constructores de caminos propios hacia el máximo logro deportivo, levantaron la Copa del Mundo y recién después pudieron descansar en paz.
Lo que ocurrió con Lionel Scaloni fue diferente. La diáspora que generó el feo traspié en Rusia 2018 desintegró un grupo, en el que pudieron mantenerse muy pocos. “Chiqui” Tapia no se dejó encandilar por pergaminos y currículums. Su mayor éxito como dirigente fue haber elegido, en medio de tantas opiniones, muchas de ellas interesadas, al nacido en Pujato, Santa Fe, calificado jugador en su época, pero inexperto entrenador.
Las críticas llegaron en cataratas. Los prejuicios afloraron con la primera lluvia. A Scaloni le preguntaron en una conferencia de prensa si había hecho el curso de DT: “’Uefa Pro’, es el máximo título (habilitante) posible, otorgado por la Real Federación Española de Fútbol. Hice el curso durante dos años junto a Fernando Redondo, Leonardo Franco y Javier Saviola, por nombrarte a algunos exjugadores argentinos”, respondió.
Mientras tanto, la fusión entre los que continuaron representando a la selección y el nuevo cuerpo técnico se fue afianzando de a poco.
Pasaron los años y Argentina acumuló frustraciones. La simbiosis se fue materializando de a poco, partido a partido. La ayuda mutua en el nuevo periodo tuvo, por fin, recompensa: avalados por Messi, respaldados por los demás futbolistas, Scaloni y su eficaz cuerpo técnico, tuvieron los oídos atentos de sus dirigidos para encarar cada partido. Así llegó la Copa América en Brasil. Así goleó a Italia en Londres. Así tropezó ante Arabia Saudita cuando el cielo volvió a llenarse de nubes. La férrea amalgama sucumbió, pero no naufragó. Lionel Scaloni manejo un grupo en Qatar que no generó ningún problema, que siempre se mostró consustanciado con el anhelo más preciado, que, en resumen, representó con hidalguía a nuestro país.
Ya después del “Maracanazo”, con el aporte de sus ayudantes, acertó mucho más de lo que se equivocó. Movió las piezas con pragmatismo, cambió estrategias según el rival; no le tembló el pulso para sacar lo mejor de un grupo que en la intimidad y sin alardes, llegó a Qatar con la convicción de que todo iba a ser posible.
Volverse en primera ronda era una alternativa; jugar la final, también. La ganó, pero más allá del resultado de ayer ante Francia, Scaloni ya había conseguido la tranquilidad de que nadie pondría en duda su capacidad de director técnico.
Aimar, Samuel y Ayala, laderos y campeones
Nada mejor que tener trascendencia en un grupo para ayudar a que tenga un buen funcionamiento. Por una cuestión generacional, Lionel Scaloni se rodeó de ex compañeros de confianza para encabezar este proceso.
Scaloni, en la etapa en la que era jugador de las selecciones argentinas mayor y juvenil, compartió equipo con Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala. De los cuatro era el que menos aparecía como titular. Ese detalle, sin embargo, no influyó a la hora de respetar actuales jerarquías.
Nunca ha trascendido que alguno de sus compañeros de trabajo haya cuestionado la autoridad del hombre de Pujato, quien basó la elección de sus colaboradores en su don de gente y en la idoneidad para cumplir su función.
La imagen del cordobés Aimar se refuerza en que es el ídolo de Messi y tiene una excelente relación con él. En cuanto a su trabajo en el cuerpo técnico, decenas de veces se lo vio conversar con Scaloni en medio de un partido sin que hubiera jamás algún rasgo de enojo o malestar entre ellos. En cuanto a su inteligencia para “leer” los partidos, da fe su enorme trayectoria como futbolista.
El más activo a la hora de hablar con los jugadores que están por ingresar es Samuel, quien precisa lo que el equipo necesita. También se ha visto que es el más enfático a la hora de cuestionar la labor de los árbitros. El rol de Roberto Ayala, al menos cuando se desarrolla el espectáculo, es más pasivo.
Cada uno también aporta experiencia de acuerdo al lugar que ocupó en el campo de juego siendo futbolista. Ayala y Samuel recuestan su labor en la parte defensiva, mientras que Aimar analiza con Scaloni las variantes ofensivas del equipo.
El análisis grupal de cada partido en este mundial ha reflejado innumerables aciertos a la que hora de elegir estrategias, de ubicar a jugadores en distintos sectores.
