Aston Villa ganó, pero no alcanzó. El conjunto inglés venció 3-2 al París Saint-Germain en Birmingham, pero el resultado no fue suficiente para revertir el 1-3 sufrido en la ida. Así, el equipo dirigido por Unai Emery quedó eliminado en los cuartos de final de la UEFA Champions League. A pesar de la eliminación, los Villanos dejaron una imagen digna en su regreso al certamen continental después de más de cuatro décadas de ausencia.
Emiliano “Dibu” Martínez fue uno de los protagonistas del encuentro. Con múltiples intervenciones, el arquero argentino mantuvo con vida a su equipo, aunque una acción puntual encendió las críticas de la prensa europea. A los 10 minutos del primer tiempo, Martínez salió del área chica para interceptar un centro bajo desde la izquierda, pero una descoordinación con el defensor Pau Torres terminó con la pelota en los pies de Achraf Hakimi, quien definió con facilidad para abrir el marcador.
La jugada no pasó desapercibida. En una columna del Daily Mirror, el periodista Andy Dunn fue tajante: “Las dos actuaciones del Villa contra el equipo de Luis Enrique aún tenían sus defectos, como la incapacidad de Emi Martínez para cumplir con sus palabras”. Dunn calificó el error como un “regalo” al PSG.
La crítica también resonó en Francia. L’Équipe describió la acción como una “gran ayuda” para el gol de Hakimi, mientras que Le Parisien la consideró un “error claro”: “Todavía tenía los colores de Argentina en su cabello, pero este martes Emiliano Martínez no fue el héroe. Falló por completo en el minuto 10, dándole a los parisinos el primer gol”.
En Inglaterra, The Sun no se quedó atrás: “Deleitó a los visitantes franceses al permitir que el balón se le escapara, con Hakimi listo para rematar”. El Daily Mail, por su parte, subrayó: “Fueron destrozados por una rápida contra del PSG y desbaratados por un error de su portero, Emiliano Martínez”.
El arquero argentino había calentado la previa del cruce con gestos simbólicos: llegó a París con una gorra que mostraba los títulos obtenidos con la selección argentina y lució un peinado con los colores celeste y blanco. Luego del 1-3 en la ida, había anticipado la revancha con un mensaje esperanzador: “Podemos hacerlo en casa”.
Pese al traspié inicial, Martínez fue clave para sostener la ilusión de remontada. Sobre el cierre del primer tiempo le negó el gol a Fabián Ruiz, y en el complemento frustró los intentos de Ousmane Dembélé —en dos ocasiones—, Hakimi y Désiré Doué. “Podría haber estado mejor”, admitió autocrítico al ser consultado por ESPN tras el encuentro.
Su entrenador, Unai Emery, lo respaldó: “Emiliano es un arquero de nivel. Su experiencia, personalidad y calidad nos hacen un mejor equipo”, destacó en declaraciones a la prensa.
Del otro lado, el PSG no salió ileso pese a la clasificación. Tras ponerse 2-0 y parecer encaminar la serie, se vio sorprendido por la remontada de Villa. “Estuvo al borde del colapso”, coincidieron L’Équipe y Le Figaro.
Ahora, Aston Villa deberá reorientar sus energías al plano doméstico. Este sábado, desde las 13.30 (hora argentina), enfrentará a Newcastle por la Premier League. Con 54 puntos, se ubica séptimo, apenas por detrás del Manchester City (55), último en zona de clasificación a la próxima Champions. Además, deberá afrontar las semifinales de la FA Cup ante Crystal Palace.
