Se acostumbró a pelear en inferioridad hasta convertirse en un gigante de la defensa. Luis Galván hizo frente a delanteros potentes, veloces y de envergadura absolutamente superior a su 1,68 metro. La peleó siempre, sin medir consecuencias. Desde su Fernández natal, donde vio la luz y descubrió la adversidad al contraer Mal de Chagas siendo un niño, hasta entregarse al descanso eterno este lunes, doblegado por una infección renal que terminó por minar su cuerpo de luchador a los 77 años.
Consagrado como campeón mundial en 1978, tal vez haya jugado el mejor partido de su inmensa trayectoria aquel 25 de junio de 1978, cuando tuvo un rendimiento lindante con la perfección en la final contra Holanda. Esa tarde, entre delanteros que lo sobrepasaban en altura, ganó todos los cruces y saltos excepto uno: el que no pudo anticiparle a la cabeza de Dick Nanninga (21 centímetros más alto que él), que significó el transitorio empate holandés.
En ese juego decisivo, los dos goles de Mario Kempes le “robaron” la exclusividad de “figura de la cancha”, aunque todos los medios más importantes de la época (El Gráfico, Goles y Clarín) lo calificaron con la máxima nota (10) al igual que “el Matador”.
Galván fue, sin dudas, uno de los mejores marcadores centrales de todos los tiempos y en ese equipo conducido por César Menotti hizo dupla con otro fenómeno de la retaguardia, Daniel Passarella, quien muchas veces lo dejó en soledad con sus proyecciones ofensivas. Los mejores años de su carrera los transitó en un Talleres de leyenda, rechazando las permanentes ofertas de transferencias que le llegaron desde Buenos Aires. Acaso ello, en un país centralista, conspiró para que su figura no haya cobrado aún mayor consideración.
Un tal Pauletti
Italo Pauletti no figura en ningún registro de jugadores de Talleres. Su nombre tampoco aparece en el listado de presidentes o directivos del club. Sin embargo, su aporte fue decisivo a la causa del club: por una iniciativa suya, los albiazules “descubrieron” a quien vestiría más veces que nadie la camiseta del club.
Galván parecía destinado a integrar esa larga legión de futbolistas con sueños de grandeza frustrados, hasta que Pauletti, un gerente del Banco Nación de la sucursal Córdoba, se atravesó firmemente en su camino. Hasta entonces, verano de 1970, este defensor santiagueño surgido en Independiente de Fernández, había buscado infructuosamente un lugar en el fútbol cordobés y preparaba su valija para regresar a su tierra natal.
Pero en Talleres, Luis no tenía lugar. Era difícil hacerse un lugar entre Antonio Del Río y Jorge Sofraniciuk, referentes en el puesto de primer marcador central y eso lo desanimó. “Quedate Luis, Talleres es un club importante y vas a triunfar. Si no te contratan yo mismo te llevo en mi auto a Fernández”, le dijo Pauletti cuando “Lucho” se preparaba a abandonar la pensión en la que vivía.
“Todo lo que hice después en mi carrera se lo debo a él. Junto a Amadeo Nuccetelli y Miguel Ponce son las personas a las que más debo agradecer”, reconocía Galván, recordando sus primeros pasos en la Docta. “Pauletti había sido presidente de Unión, el club en que estaba jugando en ese momento en Santiago, y como él se radicó en Córdoba por cuestiones laborales, me recomendó para hacer pruebas aquí”, agrega.
Y el primer intento de desembarco fue en Belgrano. En marzo de 1969, los celestes preparaban su excursión al Centenario de Montevideo como parte de la cláusula del pase de Juan Carlos Mameli a Nacional, cuando Galván llegó con todas sus ilusiones de formar parte de ese equipo que el año anterior había debutado con suceso en los Nacionales de AFA. “Estaban Reinaldi, Cuellar, Syeyyguil... era un equipazo. Yo me alojé en una pensión frente al Hospital de Clínicas junto a (Rubén) Lupo, que venía de Villa María”, recuerda el santiagueño.
El viernes 7 de marzo, Galván pisó por primera vez el césped de La Boutique... ¡con la camiseta de Belgrano! Fue en un amistoso ante Talleres, donde él formó parte del preliminar entre las reservas. Cinco días más tarde, el 12 de marzo, otra vez se presentó en barrio Jardín, esta vez como integrante del banco de suplentes de la “B”, que esa noche goleó 4-1 a Racing. “No ingresé, pero para mí ya era un triunfo haber estado allí”, explica Galván.
Después, Belgrano viajó a Uruguay y Galván se marchó a Santiago esperando que Unión acordase su pase al club de Alberdi, pero las negociaciones no prosperaron y el sueño de establecerse en Córdoba quedó para mejor ocasión.
Al año siguiente, Pauletti volvió a insistir para que realice otra prueba, esta vez en Instituto: “Fui con un lateral izquierdo de apellido Vega, pero no fue una feliz idea. Instituto era un caos, una desorganización extrema y el técnico, Augusto Fumero, ni siquiera nos probó”.
Villa Azalais, recién ascendido a Primera, fue la siguiente escala. “Estuve una semana, en una pensión que pagaba la directiva del club. Pero a los pocos días se sinceraron conmigo: ‘Mire Galván, nosotros no tenemos recursos para hacer frente a su pase, al contrato, ni a la pensión’.
En ese permanente peregrinar buscando un lugar, también vistió la camiseta de Argentino Central en un bizarro amistoso contra Escuela Presidente Roca, donde se alistó junto a otro santiagueño campeón del mundo: Juan Carlos Cárdenas. “El Chango”, luego de su consagración con Racing ante el Celtic escocés, se puso la casaca de “la Charla” y compartió equipo con quien ocho año más tarde alzaría la Copa Mundial.
Boyando de club en club, la oportunidad de echar raíces no aparecía. “Un día me cansé y ya tenía decidido volverme a Santiago. Recuerdo que ordené todas mis cosas en una valijita cuadrada de cuero cuando apareció Pauletti y me insistió en que me quedara unos días más para probarme en Talleres”, explicaba.
Por fin, Talleres
La “T”, conducida por Miguel Ponce, le brindó la oportunidad largamente anhelada. Tras jugar en la reserva con apellido cambiado –su pase aún no estaba concretado– el 19 de abril de 1970 se puso la “6” ante Peñarol, en partido de la quinta fecha del Torneo Clasificación disputado en “el Trampero” de Argüello. El titular, Carlos Alfredo Griguol, se había negado a jugar por diferencias en su contrato y así el equipo salió a la cancha con José Gómez; Carlos Deluca, Antonio Del Río, Luis Galván y Abel Montoya; Eladio Rodríguez, Roberto Cortez y Hugo Rivarola; Miguel Frullingui, Juan Carlos Rico y Humberto Taborda.
No fue el mejor debut: a los 39 minutos del primer tiempo, mientras formaba la barrera en un tiro libre a favor del local, un violentísimo remate de Carlos Ramos le impactó en la pera y lo obligó a abandonar el campo de juego, siendo reemplazado por Jorge Sofraniciuk. “Después del pelotazo, caminé 15 metros y me caí. Me asistieron, me preguntaron un par de cosas que no supe responder y entonces ordenaron el cambio”, cuenta sobre aquel incidente. El cotejo finalizó empatado sin goles.
Ese mismo año, Talleres ganó el derecho de jugar el Nacional y Galván se sentía en la gloria: “Imaginate lo que fue para mí pasar de las canchitas de Santiago a jugar contra los grandes de Buenos Aires. Debutamos ganándole a Racing de Avellaneda (2-1) y dos fechas después vencimos también a San Lorenzo (3-2). Lo malo era que había que viajar mucho en avión, algo que le tenía un miedo bárbaro”.
El lujo y el confort escaseó en los primeros pasos de Galván en Talleres. “A partir de mi debut –recuerda– (Miguel) Ponce no me sacó nunca más. Me consiguieron una casa en la calle Olimpia, a tres cuadras de la cancha, y allí fui a vivir junto a (César) Bartolomei, que venía de Villa Dolores. Eran tiempos difíciles, no teníamos sueldo fijo y sólo cobrábamos por punto ganado. En 1973 vi un aviso en el diario para un empleo en la Fiat y no dudé. Fui bien temprano, hice una larga cola y me tomaron porque tenía el título de maestro que me ayudó bastante”.
Con la llegada de Amadeo Nuccetelli a la presidencia, la suerte de Galván y sus compañeros tuvo un cambio radical. “Con ‘el Pelado’ empezamos a ver recibos de sueldo, aportes jubilatorios y a tener estructura de futbolistas profesionales en serio”, confesaba sin ocultar su admiración y agradecimiento al reconocido mandamás.
Después llegó la parte más conocida de Galván: fue pilar defensivo del Talleres que fue sensación nacional, lo que le allanó el camino para llegar a la selección nacional y consagrarse campeón mundial en 1978. Se mantuvo en su puesto, con algunas interrupciones derivadas de algunas desavenencias con la dirigencia, que derivaron en fugaces pasos por Loma Negra de Olavarría (1983), Belgrano (1984) y Central Norte de Salta (1985).
El que más jugó
De regreso por barrio Jardín, completó una campaña extraordinaria que le dio el orgullo de convertirse en el futbolista que más veces vistió la camiseta del Matador.
El 24 de abril de 1988, Talleres visitó a River en el Monumental, en un compromiso de la 33ª fecha del Campeonato de Primera División. La crónica de aquella tarde testimonió que el Millonario ganó 1-0 con gol de Oscar Ruggeri de cabeza, en un juego discreto y con una recaudación de 128.201 australes (17.428 dólares al cambio de la época), gracias a los 6.441 espectadores que se animaron a meter la mano en el bolsillo para abonar la entrada de un cotejo sin demasiados atractivos para los albiazules, que ya marchaban penúltimos en el certamen. Pero no era un encuentro más.
Ese día, Luis Galván cumplió 500 presentaciones oficiales con la camiseta de Talleres, una cifra que ningún otro futbolista pudo alcanzar hasta nuestros días. Hoy, un partido de esas características sería comercializado en base al dato estadístico y con garantía de éxito financiero. Pero eran otras épocas. Los archivos, se sabe, nunca fueron el fuerte de los clubes y mucho menos de una sociedad sin memoria, y por eso el dato pasó inadvertido por todos, incluido para el propio jugador, quien luego estiró su número de presencias con la albiazul hasta 502, aventajando por 49 a su más inmediato perseguidor: Miguel Oviedo, quien alcanzó los 453.
Eran tiempos de los últimos destellos de la presidencia de Amadeo Nuccetelli, con una base de jugadores que año tras año admitía pocos retoques. Por eso no es de extrañar que en el Top 10 de los que más veces vistieron la camiseta de Talleres, siete de ellos pertenezcan a esa “generación dorada”: además de Galván y Oviedo, también están Victorio Ocaño (tercero, 377), Daniel Valencia (cuarto, 344), Luis Ludueña (quinto, 340), Ángel Bocanelli (octavo, 300) y Oscar Quiroga (décimo, 264). Sólo representan a otros años Domingo Bertolino (defensor entre 1930 y 1945, sexto, 337), Guido Herrera (arquero entre 2016 y la actualidad, 223) y Mario Bevilacqua (delantero entre 1983 y 1994, noveno, 267).
El 8 de mayo de 1988, después de una derrota 3-1 ante Vélez, en Liniers, Galván bajó la persiana. Tenía 40 años y un palmarés inmenso del cual presumir y que hoy lo convierte en leyenda.
