Nueva Zelanda metió goleada y se aseguró un lugar en el Mundial 2026 tras vencer 3-0 a Nueva Caledonia, con goles de Michael Boxall, Kosta Barbarouses y Elijah Just. Gracias a esta victoria en la final de las Eliminatorias de Oceanía, jugada en el Eden Park de Auckland, los neozelandeses se convirtieron en el segundo clasificado a la próxima Copa del Mundo, que tendrá sede en Estados Unidos, México y Canadá.
Los All Whites dirán presente en un Mundial por tercera vez en su historia. La primera fue en España 1982, donde perdieron los tres partidos de la fase de grupos. La segunda, en Sudáfrica 2010, lograron tres empates en esa misma instancia, aunque tampoco pudieron avanzar a octavos. Ahora buscarán mejorar su performance en esta nueva edición ampliada del torneo, que contará con 48 selecciones por primera vez.
El equipo dirigido por Darren Bazeley aseguró su pasaje en la madrugada del lunes, con un triunfo que tomó forma en el segundo tiempo. Boxall abrió la cuenta al minuto 60, Barbarouses amplió cinco minutos después, y Just puso el broche final a los 80, sellando el 3-0 definitivo.
Este cambio en el formato de la Copa del Mundo le otorgó a Oceanía un cupo directo por primera vez en la historia, además del habitual acceso al repechaje. Por su parte, Nueva Caledonia tendrá que prepararse para disputar los playoffs intercontinentales, donde se cruzará con otras cinco selecciones: la séptima de Sudamérica, el ganador de un repechaje asiático, otro africano y dos equipos de la CONCACAF. De esos seis, solo dos conseguirán un lugar en el Mundial.
Con esta clasificación, Nueva Zelanda se convierte en el quinto país confirmado en el Mundial 2026, junto con los tres anfitriones —Canadá, Estados Unidos y México— y Japón, que había asegurado su lugar el jueves pasado tras ganarle 2-0 a Bahréin.
