La referencia salta ineludible a la hora de hablar acerca de las sociedades anónimas en el fútbol argentino. El fenómeno derivado de la participación de Loma Negra de Olavarría en los viejos nacionales de Primera División dejó huella grande a pesar de su efímera incursión de apenas 28 partidos distribuidos en dos participaciones, en 1981 y 1983.
El Club Social y Deportivo Loma Negra, fundado en 1929, era una institución sin demasiado vuelo que aglutinaba a los trabajadores de la cementera olavarriense. Claro, hasta que en los años de la “plata dulce” se convirtió en club-empresa de alto perfil y pretensiones quijotescas.
La historia es por demás conocida. Con el apoyo de la chequera de Amalia Lacroze de Fortabat, heredera de la corporación y excéntrica archimillonaria, el pequeño club de esa localidad se trazó la meta de entreverarse con los grandes del fútbol nacional para enfrentarlos de igual a igual y discutirles protagonismo. Y lo logró: en ambas temporadas peleó en gran forma y estuvo a punto de meter un zarpazo que se le negó por poco.
Negocio y deporte ya era una realidad surgida medio siglo antes, en 1931, cuando el fútbol dio su primer paso en el mercado a través de la instauración del profesionalismo. Ahora era el turno de los grandes capitales metidos a jugar.
La historia de Lucini
Pero Loma Negra no fue el pionero. Unos años antes, otro club bonaerense hizo la punta: el Club Social y Deportivo Benito Juan Lucini Sociedad Anónima de Pergamino, que al igual que su par de Olavarría nucleó a trabajadores fabriles, en este caso de una metalúrgica de laminados que, entre otras cosas, proveyó de materiales a la construcción de las Torres Gemelas de Nueva York.
El club se había formado por iniciativa de sus trabajadores en 1965 para disputar torneos barriales, una práctica habitual que dio nacimiento a muchas instituciones del país, pero una década más tarde, Omar Lucini, uno de sus gerentes y fanático de la redonda, se empeñó en potenciarlo. Tenía muchos contactos en el ambiente, billetera robusta y un capricho por delante: dejar los potreros y jugar al fútbol entre los grandes.
En 1973, Lucini se afilió a la Liga de Pergamino e inmediatamente habilitó canchas de fútbol, de vóley y piletas de natación. El club entró en una etapa de expansión y sus equipos comenzaron a mostrarse con un perfil profesional, con jugadores rentados, planteles vestidos con indumentaria de primera, un predio de entrenamiento en las afueras de la ciudad y contrataciones de los mejores jugadores de la zona.
A esa altura, la empresa ya empleaba a unas 2.000 personas, entre ellos a varios futbolistas destacados en la región, y su campaña en los torneos locales era arrolladora. En ese contexto, su ascenso al círculo superior de la Liga Pergaminense fue un trámite y el trampolín hacia el siguiente objetivo: meterse entre los grandes del fútbol nacional.
En enero de 1974, Lucini enfrentó a Banfield, del que tomó los colores de su vestimenta oficial, y más tarde enfrentó a otros clubes de los Metropolitanos de AFA, como Ferro Carril Oeste, Rosario Central e Independiente.
Con la meta de llegar a los Nacionales de Primera a través del Regional, empezaron a desembarcar los mejores jugadores de la ciudad gracias a suculentos salarios y, también, algunas figuras de relieve con antecedentes en el profesionalismo porteño. Lucini distorsionó el mercado semiamateur de la región y sus adversarios comenzaron a verlo de reojo.
En 1978, el bolsillo de su principal benefactor apostó en grande. Se contrató a un ídolo local, Juan Miguel Echecopar, de gran campaña en el Estudiantes de Osvaldo Zubeldía y con paso en el fútbol español. También se incorporó al arquero Miguel Ángel Santoro, que había defendido a la selección argentina en el último Mundial, además del defensor Ramón Aguirre Suárez (ex Estudiantes, Granada, Salamanca y Lanús), Hugo Mateos (de Banfield), Enrique D’Alegre (de Gimnasia LP) y Gustavo Bassitta (Unión de Santa Fe y Sportivo Belgrano de San Francisco).
Córdoba, un anticipo del final
Con semejantes nombres, no tuvo problemas en ganar los dos torneos de la Liga Pergaminense y comenzar la preparación hacia el Regional ‘79. Con vistas a esa instancia, Lucini llegó a Córdoba para jugar un amistoso ante Belgrano, en cancha de Instituto, con la chapa de promocionar a sus figuras. Fue demasiado pretencioso.
La lluviosa noche del 16 de noviembre de 1978 anticipó lo que vendría. Belgrano, que disputaba su último partido del año y se había quedado fuera del Nacional, lo goleó fácilmente 3-0 y sin esforzarse. Eduardo Carranza, Carlos Ramallo y Rodolfo Rodríguez anotaron los goles del ganador, pero la crítica periodística la apuntó sin contemplaciones al visitante.
“Lucini, ese extraño engendro empresarial deportivo que surgió como hobby del dueño de una importante empresa laminadora de Pergamino, no tuvo la más mínima idea futbolística para superar la línea que separaba en dos el terreno de juego”, escribió el comentarista de este diario y le dedicó otros párrafos todavía más duros.
“El partido entrará en un capítulo, aunque más no sea anecdótico, de la historia chica del fútbol. No nos caben dudas de que le tocará en suerte el capítulo de las cosas feas, de las cosas tristes”, destacaba el comentario. Más adelante, la nota aseguraba que “el aguacero desencadenado cuando ya estaba a punto de expirar el tiempo reglamentario, hubiera servido para que un poeta dijera que eran las lágrimas del fútbol que lloraban de vergüenza, por lo que en el césped de Alta Córdoba estaba ocurriendo. El público sufrió una auténtica estafa. Fue un partido para olvidar. Uno de los peores espectáculos deportivos de los últimos tiempos”.
En febrero de 1979, la aventura de Lucini en el Regional se terminó en el duelo eliminatorio de primera fase ante Jorge Newbery de Junín, que lo eliminó prematuramente tras vencerlo 3-1 en Pergamino.
Pocos días más tarde, debido a los benditos vaivenes económicos del país, la empresa entró en convocatoria de acreedores y el club cerró sus puertas. El equipo se disolvió y muchos de ellos se fueron a Douglas Haig, que a partir de esa circunstancia comenzó a afianzarse como el nuevo líder de la ciudad. La última foto del Club Social y Deportivo Benito Juan Lucini fue un triste asado de despedida con los jugadores en el quincho que se remataría días después. Todo se fue al tacho: el club, sus hinchas, los sueños y el capital.
