Magia pura: 25 años después de haber formado parte del selecto grupo que “puso la piedra fundacional” en el nacimiento de Las Leonas, dos históricas del seleccionado argentino de hockey pisaron juntas la carpeta sintética del estadio Provincial que forma parte del Polo Deportivo del Kempes. La rosarina Luciana Aymar, elegida ocho veces como la mejor jugadora del mundo, y la cordobesa Soledad García, dos veces consagrada como mejor jugadora joven del mundo y quien le da su nombre a la renovada cancha ubicada al margen del coloso cordobés, formaron parte de una noche soñada para miles de chicas y chicos que disfrutaron del regreso de Las Leonas a Córdoba.
Dos leyendas del hockey argentino que fueron ovacionadas por jugadoras y jugadores que ni siquiera habían nacido cuando ellas desplegaban talento por distintas canchas alrededor del mundo. Sus figuras son inmensas, tanto como su legado. Una amistad que se forjó entre tantos viajes compartidos, como aquel que las llevó a los Juegos Olímpicos Sídney 2000, el lugar donde nacieron Las Leonas.
“Claramente era una inconsciente total”, expresó “la Sole” cuando se le preguntó, en la previa del acto protocolar con el que se reinauguró la cancha que lleva su nombre, sobre cuáles son las sensaciones al mirar atrás y observar a “aquella chiquita de 19 años” que dejó un legado enorme para el hockey de Córdoba y del país. “No entendía absolutamente nada de dónde estaba. Para mí fue una fiesta estar en ese Juego Olímpico, empezar a entender lo que era un Juego Olímpico”, agregó. Y no sólo que comenzó a comprender la magnitud de ese evento deportivo, sino que formó parte de aquella gesta en la que nació el mote del seleccionado argentino más exitoso en la historia del deporte argentino.
El nacimiento de Las Leonas
El 29 de septiembre de 2000, Argentina se subió por primera vez a un podio para colgarse la medalla de plata en los Juegos Olímpicos. Ese fue el punto de partida para todo lo que vino después, 25 años repletos de logros y el prestigio ganado por aquellas primeras Leonas, pero que se mantuvieron en el tiempo con las actuales y con todas las que vistieron con orgullo y responsabilidad la Albiceleste.
“La generación de jugadoras de Sídney es quizás de las más conocidas, y es lógico, porque se consiguió un gran logro en 2000. Con el surgimiento de Las Leonas, lo bueno que tuvo ese equipo, más allá de los altibajos, es que perduró la mística. Perduran la mística y los valores, y eso es lo más lindo del deporte”, expresó Luciana Aymar, excapitana de Las Leonas y declarada por la Federación Internacional de Hockey (FIH) como “Leyenda del deporte”.
Desde aquel 2000, en el que las jugadoras salieron a jugar frente a Holanda (tal la denominación de entonces) con una Leona (dibujada por Inés Arrondo) estampada en el pecho, hasta este 2025, los diseños fueron cambiando, pero la garra y la fuerza se hicieron carne, se instalaron en el corazón. Las Leonas son sinónimo de hockey en el mundo y hay que trabajar arduamente para llegar a ese grupo selecto de jugadoras.
“Los que son más grandes saben del esfuerzo que hice. Horas y horas de colectivo, de avión, kilómetros y más kilómetros recorridos para ser y pertenecer. Ese esfuerzo doble (por ser del interior) valió la pena. Es muy importante seguir motivando a los chicos; sin dudas, el deporte es sano, tenemos que atraer cada vez a más chicos, y si es para mi deporte, el hockey, mejor”, contó la triple medallista olímpica y dos veces campeona del mundo de mayores.
“Lucha” reafirmó las palabras de Soledad García y, por haber sido también de las que tuvieron que viajar desde el interior hasta Buenos Aires permanentemente, convalidó el esfuerzo y remarcó que siempre tuvieron que “dedicarle un poquito más al deporte”. “Esto es un mimo al alma para ‘Sole”, para el deporte cordobés y de nuestro país”, expresó Aymar, y aseguró: “’Sole’ va a ser siempre un emblema del deporte argentino”.
Leonas para siempre
Hoy, alejada de la actividad, la rosarina se reconoce como una fan más de Las Leonas. “Voy a estar siempre para lo que necesiten”, dijo.
Y continuó: “El legado de Las Leonas comenzó hace muchos años, 25 años atrás o más. Las actuales (jugadoras) están haciendo un carrerón; habrá Leonas para rato, el semillero es muy grande y el deporte es muy fuerte. Por esta razón, creo que siempre vamos a esperar que estén en el podio, tienen con qué”.
Y como hace 25 años, o como en cada ocasión que se puso la celeste y blanca, Soledad García desplegó su magia en una cancha de hockey; esta vez en la que lleva su nombre. Marcó dos goles y se llevó el cariño de la gente. Pero también dejó un mensaje para la nueva generación de Leonas, esas nenas que, sentadas en las tribunas, sintieron que ya lo son. “Disfruten, disfruten siempre. Habrá buenos y malos momentos, como en la carrera de cualquier deportista, pero disfrutar es la clave. Encontrar ese momento de, aun cuando las cosas no salgan bien, disfrutar y tratar de dar lo mejor”, cerró “la Sole”. Palabra de un emblema del hockey argentino.
Es cordobesa, tiene una cancha con su nombre y siempre será una Leona, como desde hace 25 años.
El documental de La Voz sobre Las Leonas
En 2020, en plena pandemia, La Voz realizó una producción para celebrar los 20 años del nacimiento de Las Leonas, el seleccionado argentino más exitoso de la historia del deporte nacional.
Los testimonios de la jugadora que dibujó la primera Leona, del entrenador que generó este fenómeno deportivo y varias de sus integrantes, entre ellas, la cordobesa Soledad García. ¡Una historia imperdible!
