La voz de Claudio Tapia volvió a ocupar el centro de la escena después de varios días de silencio frente a una controversia que agitó con fuerza la política del fútbol argentino.
El presidente de la AFA decidió hablar por primera vez tras el estallido generado por la sorpresiva adjudicación del “título anual” a Rosario Central, comunicada durante la reunión de los miembros de la Liga Profesional. Lo que para muchos dirigentes fue un anuncio más que inesperado –y aceptado sin objeciones públicas pese al asombro generalizado– terminó derivando en un conflicto institucional de amplia repercusión.
La reacción más fuerte llegó desde Estudiantes de La Plata. El plantel pincharrata ejecutó un “pasillo” de espaldas a los jugadores de Central antes de su duelo del último domingo, a modo de protesta simbólica. Minutos más tarde, la AFA informó que el pasillo estaba reglamentado desde febrero.
Sin embargo, en redes sociales un usuario de X difundió una captura del documento donde figuraba como creado exactamente a la hora del partido entre Central y Estudiantes, lo que incendió aún más la discusión y alimentó las sospechas de manipulación normativa sobre la marcha.
En ese clima, el mensaje de Tapia el miércoles a la noche en ocasión de la entrega los premios Alumni en el predio de la AFA en Ezeiza no fue neutro. Por el contrario, tuvo destinatario explícito: Juan Sebastián Verón y el club platense que preside.
Según dejó entrever, desde Estudiantes se sostiene una bandera de cuestionamiento a su gestión que –dijo– opera “desde las sombras”. Se trata de la misma línea discursiva que, alguna vez, levantó Andrés Fassi, presidente de Talleres, de manera pública e incluso con acciones penales, apuntando contra la conducción de la AFA.
Pero Fassi terminó bajando ese tono crítico en las últimas semanas por temor a que arbitrajes desfavorables comprometieran la permanencia del equipo en Primera División. Talleres se alineó como antes lo habían hecho Instituto y Belgrano.
Tapia, quien recibió el “Alumni de Platino” en la gala anual, dejó implícito que, para él, tanto Verón como Estudiantes son herederos actuales de esa postura disruptiva dentro del sistema.
El presidente de la AFA también aprovechó el momento para lanzar un tiro por elevación al Gobierno nacional. En plena ofensiva del oficialismo para promover la llegada de las Sociedades Anónimas Deportivas como mecanismo para “ordenar” lo que desde el Ejecutivo describen como el desequilibrio entre una “AFA rica y clubes pobres”, Tapia defendió el modelo de asociaciones civiles sin fines de lucro.
Y, sin nombrarlo directamente, respondió a la línea discursiva impulsada por el presidente Javier Milei y su círculo respecto de la necesidad de modernizar estructuras, achicar torneos de 30 equipos y terminar con los cambios permanentes de reglamentos en materia de ascensos y descensos. Para Tapia, esos debates no deben ser definidos con injerencia de la política, sino a partir de consensos internos del fútbol argentino.
El titular de la AFA tampoco esquivó otro tema sensible: las causas judiciales por presunta corrupción que salpican a dirigentes de su entorno cercano. Con un tono desafiante, sostuvo que “las luchas se dan desde adentro, no desde afuera” y reconoció que “quedan muchísimas cosas por mejorar”. Pero reforzó que, aun con esas discusiones internas, no debería admitirse ningún tipo de intromisión política en los asuntos del fútbol. Sus palabras fueron leídas como un mensaje tanto para los críticos internos como para el Gobierno, que observa con atención cada movimiento institucional.
Y advirtió: “No es la primera vez que vivimos esto, pasaron tres presidentes en apenas nueve años que me ha tocado presidir el fútbol argentino y me quedan muchos años más. No tengan dudas que cuando se venza mi mandato van a tener la posibilidad de presentarse los que quieran”.
En paralelo, y casi en defensa cerrada del propio Tapia, se multiplicaron los comunicados de apoyo provenientes del ascenso. Entre ellos se destacaron los de Estudiantes de Río Cuarto y Racing de Nueva Italia, que remarcaron la necesidad de sostener el formato actual del fútbol argentino basado en asociaciones civiles.
Para algunos dirigentes, estos respaldos reflejan la adhesión genuina de muchos clubes chicos a una conducción que —afirman— les dio visibilidad, competencia y recursos. Para otros, forman parte de un mecanismo recurrente de alineamiento forzado o intimidatorio que responde a la estructura de poder de la AFA.
No sería la primera vez que ocurre. El año pasado, Córdoba fue epicentro de una movilización similar: ligas del interior y numerosos clubes organizaron un congreso para rechazar el desembarco de las SAD, en un gesto que también fue interpretado de manera ambivalente, entre la militancia estatutaria y la presión política federativa. Aquella experiencia anticipó, en muchos sentidos, el clima actual de tensión entre la AFA, sus opositores internos y un Gobierno que pretende transformar la matriz organizativa del fútbol argentino.
Las declaraciones de Tapia, lejos de cerrar el conflicto, lo profundizaron. Señalaron nombres propios, exhibieron heridas todavía abiertas y dejaron en evidencia que la disputa por el modelo de fútbol que viene –entre asociaciones civiles, eventuales sociedades anónimas, poder federativo, política nacional y sospechas administrativas– atraviesa uno de sus momentos más calientes. Y que, detrás de cada gesto, cada pasillo y cada reglamento publicado a destiempo, late una puja mayor por el control del futuro del deporte más influyente del país.
