Alpine tomó este año una decisión arriesgada: abandonar temprano el desarrollo del auto 2025 para enfocarse de lleno en el proyecto 2026, en medio del gran cambio reglamentario que se viene en la Fórmula 1.
El costo fue alto —un monoplaza poco competitivo y el último lugar en el campeonato—, pero en Enstone aseguran que los resultados de esa apuesta empiezan a verse.
Steve Nielsen, director deportivo del equipo, habló con Motorsport.com y reveló detalles importantes sobre el avance del monoplaza que manejará Franco Colapinto la próxima temporada.
Según el directivo, el chasis ya está construido y se encuentra mucho más adelantado de lo habitual: “Normalmente aparece a fines de diciembre o principios de enero. Esta vez lo tenemos listo mucho antes porque la primera prueba es en la tercera semana de enero”.
El apuro tiene explicación: los test colectivos se realizarán del 26 al 30 de enero en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Por eso el equipo trabaja a contrarreloj. Tras el GP de Abu Dhabi del 7 de diciembre, buena parte del personal volverá de inmediato a la fábrica para continuar con el armado final del coche.
Crash test y primer shakedown
Nielsen confirmó que el nuevo auto debería estar “en una sola pieza” —aunque no terminado— hacia mediados de diciembre, lo que permitirá planificar un primer shakedown unas tres semanas más tarde. Antes de eso, Alpine debe superar un hito clave: el crash test, previsto dentro de dos o tres semanas.
Actualmente, cada una de las máquinas en Enstone está dedicada exclusivamente a producir componentes para el modelo 2026, mientras el chasis —sin pintura ni mecanizado final— espera su siguiente etapa de trabajo.
Primer encendido del motor
En cuanto al momento en que el Mercedes que impulsará al Alpine cobrará vida por primera vez, Nielsen estimó que ocurrirá en algún momento de diciembre, aunque admitió que la fecha exacta aún no está definida. Ese primer encendido suele considerarse el instante en que un monoplaza está “completo” por primera vez.
Los desafíos del Alpine 2026
El director deportivo enumeró los principales focos del proyecto: mantenerse dentro del límite de peso, lograr una buena carga aerodinámica y adaptarse al nuevo proveedor de la unidad de potencia. Todo eso, en el invierno más corto que recuerda el equipo, con la última carrera disputándose el 7 de diciembre.
Con Colapinto y Pierre Gasly como pilotos para 2026, Alpine trabaja a toda velocidad para llegar a tiempo a los test de pretemporada y poner en pista un auto competitivo desde el arranque.
