El piloto australiano Oscar Piastri logró la primera pole position de su carrera en la Fórmula 1 tras imponerse en la clasificación del Gran Premio de China, correspondiente a la segunda fecha de la temporada.
Tras una discreta actuación en Melbourne, Piastri redimió su desempeño con una destacada exhibición en Shanghái, que le permitirá largar desde la posición de privilegio en la carrera principal. Lando Norris, su compañero en McLaren, aseguró el tercer puesto en la parrilla pese a cometer algunos errores durante su vuelta rápida.
La Q3 se definió por escasos márgenes. Piastri cronometró 1:30.641 y superó por apenas 0.082 segundos a George Russell, quien situó su Mercedes en la primera fila. Norris, en tanto, quedó a 0.152 segundos de su compañero de equipo tras perder tiempo en la curva 16, lo que impidió que mejorara su registro. Con este resultado, McLaren reafirma el potencial del MCL39, un monoplaza que ha demostrado ser el más consistente en el inicio del campeonato.
“Fue un fin de semana complicado, pero pude sacar la mejor vuelta en el momento clave. Estoy muy feliz por esta pole. Largar adelante es una ventaja importante”, comentó Piastri tras la sesión, destacando también las dificultades que afrontó en la Q2. Su evolución a lo largo del fin de semana fue evidente, tras haber subido al segundo escalón del podio en el sprint.
George Russell, por su parte, capitalizó el rendimiento de su Mercedes y se ubicó entre los dos McLaren. El británico largará desde la segunda posición, una ubicación estratégica en un circuito donde el aire limpio puede ser clave para minimizar la degradación de neumáticos. Max Verstappen, en cambio, partirá desde el cuarto lugar, tras un sábado complicado en el que sufrió problemas de adherencia y desgaste con el compuesto medio. Su desempeño con neumáticos duros en la carrera principal plantea un interrogante.
Ferrari tampoco pudo confirmar lo que había insinuado en días previos. Lewis Hamilton, ganador del sprint, superó una vez más a su compañero Charles Leclerc, pero ambos partirán desde la tercera fila, lejos de la lucha por la pole.
En la zona media, Isack Hadjar brilló con un destacado séptimo puesto, lo que le brinda la posibilidad de completar un debut competitivo tras el frustrado estreno en Australia. Yuki Tsunoda continuó mostrando un buen nivel al clasificar noveno, confirmando el crecimiento de Racing Bulls.
Por su parte, Andrea Kimi Antonelli finalizó octavo, luego de que se le anulara su primera vuelta rápida por exceder los límites de pista. Alex Albon cerró el top ten con su Williams, mientras que Esteban Ocon quedó a apenas 0.030 segundos del corte para Q3, evidenciando una ligera mejora respecto a sus últimas actuaciones. En cambio, Fernando Alonso, Nico Hülkenberg, Lance Stroll y Carlos Sainz no lograron superar la Q2, con el piloto español de Williams aún adaptándose a su nuevo equipo.
El equipo Alpine vivió otra jornada decepcionante en una temporada que no logra despegar. Tanto Pierre Gasly como Jack Doohan quedaron eliminados en la Q1. Gasly no encontró el ritmo necesario para avanzar, mientras que Doohan cometió un trompo que comprometió su clasificación, aumentando la presión por la presencia de Franco Colapinto como piloto reserva. También quedaron fuera en la primera tanda Gabriel Bortoleto (Sauber) y Liam Lawson (Red Bull), reflejando los problemas de varios equipos para ajustar la puesta a punto en un circuito exigente.
El renovado asfalto de Shanghái, que ofreció mayor agarre, también incrementó el desgaste de los neumáticos. Este factor podría ser determinante en la carrera, ya que algunos equipos evalúan iniciar con el compuesto duro, aún inédito durante el fin de semana. La gestión de neumáticos será crucial en este trazado técnico y exigente, especialmente en curvas largas como la 1 y la 13.
