Desde que en 2019 Citroën Sport se retiró del Campeonato Mundial de Rally y quedaron en competición solo tres marcas (Toyota, Hyundai y M-Sport, con apoyo de Ford Performance), la FIA fue dando distintos pasos en pro de robustecer al WRC (la sigla en inglés de Campeonato Mundial de Rally) y hasta ahora no pudo lograrlo. Su decisión es ahora terminar en 2025 con la era híbrida y proponer nuevos reglamentos para el 2026, con el aporte de nuevas marcas, buscando enderezar una caída en picada de la categoría.
En 2022 se instrumentó lo que se conoce como era híbrida, que a través de una unidad de potencia, suministrada únicamente por la empresa Compact Dynamics, permitía elevar la potencia de los WRC hasta las 500HP a través de un motor eléctrico de 100 KW. Esto incrementó notablemente los costos, llegando por vehículo de rally al millón de euros y dificultando que cualquier equipo privado pudiera ingresar al ruedo y competir contra las grandes marcas y presupuestos ilimitados. Este reglamento estaba proyectado hasta 2027, pero ha quedado trunco a partir de 2025…
La Federación Internacional del Automóvil (FIA) creó una comisión de estudio en diciembre de 2023 y, a la par, convocó a los aficionados de todo el mundo a tomar parte de una consulta sobre los pasos que debía tomar el WRC en los próximos años. Se reunieron 11.000 encuestas y el Director Deportivo del WRC, Peter Thul, junto a Andrew Wheately, incidieron para que en las postrimerías del 2023 se tomara la decisión de dejar atrás la era híbrida para el WRC a partir del 2025 y estudiar nuevos pasos para buscar jerarquizar el campeonato.
También influyeron en estas decisiones el paso atrás que dieron varias fabricantes en la Fórmula Eléctrica y en el Extreme E, que optó por un futuro con hidrógeno y no eléctrico.
Asimismo, aquellos participantes que en la actual temporada opten por no correr con el sistema híbrido podrán hacerlo, sin poder puntuar entre los constructores y equiparando con peso la falta de la unidad de potencia.
La nueva era del WRC
En busca de sumar nuevas marcas al WRC en un futuro mediato y a través de un nuevo reglamento técnico que se conocerá después de la reunión de la FIA en junio venidero, las bases del futuro WRC desde el próximo año son las siguientes. Volver a los motores de 1.600cc con turbocompresor y una potencia de 325HP, una célula de seguridad común, una brida con menor restricción de potencia, mejoras aerodinámicas, un escape más grande y un nuevo alerón trasero.
Los costos no tendrían que superar los 400 mil euros y se estudia la adopción de un Kit Rally para equiparar a todas las marcas participantes. Por otra parte, se trabaja con la necesidad de optar por combustibles sostenibles para el futuro.
Con respecto a la posibilidad de sumar nuevas marcas al WRC, a partir de 2025/2026, la FIA, tras comunicar que queda sin efecto la era híbrida, espera el nuevo reglamento para buscar sumarse. Entre los actuales, Toyota ya tiene una evolución del Yaris y Hyundai prepara un nuevo modelo, mientras que Ford, después del Puma, no tiene en vista ningún modelo.
También es cierto que ya hay interés de otros fabricantes para sumarse al WRC en el corto plazo. Alpine, Skoda y el Grupo Stellantis, con sede en Amsterdam y que cuenta con operaciones en más de 40 países y alberga a 14 fabricantes, entre los que están Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, DS, Opel, Lancia, Maserati, Peugeot, RAM y Vauxhal.
Finalmente, sobre la base de correr durante el fin de semana y terminar cada carrera con el tramo Power Stage y la reciente adopción de un nuevo sistema de puntaje repartido, se abre para los organizadores de cada fecha puntable un nuevo abanico de posibilidades. Ahora pueden optar por recorridos acordes a cada región, con posibilidades de tener, más allá de un parque de servicio instalado, lugares remotos de reparación de los autos en carrera, a los que se accedería con unidades con repuestos varios.
En síntesis, el Rally Mundial WRC busca nuevos horizontes con la necesidad de mejorar su competitividad, por sobre todas las cosas. Ojalá que Argentina y Córdoba, en particular, puedan volver a transitar por la misma senda.
