Tal como lo había advertido el director del Dakar, David Castera, el comienzo de la prueba iba a ser muy exigente y nadie podría quejarse. Y así quedó reflejado en la etapa inicial de la prueba saudita, que unió Al Ula con Al Henakiyah, con 405 kilómetros de tramos cronometrados y 127 de enlace. A decir de varios, el parcial se hizo muy lento, porque las piedras volcánicas, de todo tipo y tamaño, obligaron a trasitar esos sectores en forma cuidadosa y, sumado a otros sectores de arena, hicieron que el parcial mostrara distintas variantes.
Los que más sufrieron lo dificultoso de la etapa fueron sin dudas los motociclistas, con bajas sentidas como la del valenciano Tosha Schiareina (Honda), ganador del Desafío Ruta 40 en Argentina y que dominó el prólogo del viernes, pero que sufrió una aparatosa caída que le fracturó su muñeca izquierda y obligó a abandonar. Lo mismo le ocurrió a Joaquín Rodríguez, también lesionado.
A Schiareina lo asistió Ross Branch (Hero), que terminaría ganando la etapa en las dos ruedas con un neto de 4h56m01s, delante de Ricky Brabec (Honda) a 10m54s; tercero fue Masson Klein a 11m19s.
El salteño Kevin Benavides (KTM) terminó octavo y sin correr demasiados riesgos, aún en plena recuperación de sus miembros inferiores, a 15m37s. En tanto, su hermano Luciano (Husqvarna) quedó 15°, a 23m09s.
Entre los autos, los grandes protagonistas, salvo Carlos Sainz (Audi) que fue segundo, se vieron relegados en el parcial, perdiendo valiosos minutos. La victoria fue para el piloto belga Guillaume De Mevius (Toyota) en 4h35m59s, superando al madrileño Sainz por 1m44s y a Giniel De Villiers (Toyota) a 9m18s.
El mendocino Juan Cruz Yacopini (Toyota) quedó 11° a14m38s y superó a grandes pilotos que cedieron mucho en la etapa, 14° Krizyztof Holowczys (Mini), 16° Nanni Roma (Ford Ranger), 18°) Sebastien Loeb (BRX Hunter), 19° Seth Quintero (Toyota)m 21° Nasser Al Attiyah (BRX Hunter) y 23° Stephan Peterhansel (Audi) a más de 32 minutos.
En lo referente a Quads, se destacó el brasileño Marcelo Medeiros con un neto de 6h16m25sm, delante de Jurak Varga, a 2m40s y el argentino Manuel Andujar, a 11m27s. El mendocino Francisco Moreno Flores a 38s55s.
Buen arranque del cordobés Cavigliasso
El piloto cordobés Nicolás Cavigliasso se ubicó octavo en la división Challenger de los SSV que domina la familia Goczal y tiene a Erik como líder con 5h14m18s, delante de Michal Goczal a 19 segundos y Mark Goczal, a 2m38s.
Cavigliasso es octavo a 23m23s y es 12° David Zille. Rodrigo Varela es puntero entre los SSV sobre Fares Guel y Sara Price; en tanto, entre los camiones, el puntero es Janus Van Kasterein (Iveco) con 4h55m25s, delante de Gert Huzink, Jaroslav Valtr y Ales Loprais.
La etapa del domingo
El segundo parcial del Dakar 2024 unirá este domingo Al Henakiyah con Al Duwadimi, sobre 662 kilómetros, con 463 de velocidad y 192 de enlace. Los primeros 30 kilómetros serán de dunas de arena y luego la etapa tomará mayor velocidad, lo que puede favorecer a los que largarán desde atrás.
