El píloto estonio Ott Tanak (Hyundai i20), quien llegó al Rally de Japón decidido a ser el subcampeón de la categoría, ya que su compañero Thierry Neuville (Hyundai) necesita sólo seis puntos para lograr su primera corona mundial, tras cinco subcampeonatos, ha visto trastocar suse planes y es el puntero en sobre el asfalto nión, tras la etapa inicial.
Tanak tuvo un día redondo y terminó los ocho tramos iniciales con un neto de 1h26m17s6/10, superando a Elfyn Evans (Toyota Yaris) por 20s9/10 y a Adrien Fourmaux (Ford Puma) por 1m53s9/10. Por el contrario, Thierry Neuville (Hyundai) las padeció a todas. Así, desde el tercer tramo, el motor perdió rendimiento y potencia y lo obligó a circular sólo con el sistema eléctrico, resignando mucho tiempo y sin poder solucionar el problema, hasta arribar al final de la etapa, ya que la detención intermedia sólo fue para cambiar cubiertas,
Esa falta de potencia se fue evidenciando con el correr de los kilómetros y lo llevaron a terminar 15° en la general a una distancia de 7m41s3/10 de Tanak. Si los mecánicos logran solucionar el problema, seguramente Neuville buscará avanzar en el clasifiador y sumar los primeros puntos en juego al final de la etapa sabatina. Serán siete tramos los de la etapa para un total de 103,77 kilómetros por recorrer.
Clasificación General
1°) Ott Tanak (Hyundai i20) 1h26m17s6/10
2°) Elfyn Evans (Toyota Yaris) s 20s9/10
3°) Adrienb Fourmanx (Ford Pums) a 1m53s9/10
4°) Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) a 1m58s
5°) Sebastien Ogier (Toyota Yaris) a 2m25s6/10
6°) Gregoire Munster (Ford Puma)
7°) Nykolai Gryazin (Citroën) a 3m43s6/10
8°) Sami Pajari (Toyota) a 4m58s1/10
9°) Josh McErlean (Skoda) a 5m55s7/10
10°) Hikaki Arai (Skoda) a 5m57s4/10.
