El Mundial de rugby 2027, que se jugará en Australia, contará con 24 equipos luego que el consejo de World Rugby aprobara una reestructuración histórica del formato, la ventana en la que sucederá y el cronograma de la competencia.
Con la intención de aumentar la competencia global, la 11ª edición masculina verá a los mejores del mundo competir para levantar la Copa Webb Ellis durante seis semanas, desde el 1 de octubre hasta 13 de noviembre de 2027.
El nuevo formato (en la actualidad son 20 selecciones) contará con seis grupos de cuatro equipos, con una ronda de octavos de final agregada antes de los cuartos. Esto permitirá reducir la ventana del torneo de siete a seis semanas, al tiempo que promoverá un ritmo que genere impulso en toda la fase de grupos y respete el mismo número mínimo de días de descanso entre partidos que en Francia 2023.
El consejo también apoyó el deseo de World Rugby de realizar el sorteo de grupos lo más tarde posible para reflejar mejor la competitividad global. Esto ha sido posible gracias a la reforma del modelo de organizadores en mayo de 2022, en donde World Rugby asumirá un mayor control de las decisiones clave y un mayor riesgo financiero.
El Presidente de World Rugby, Bill Beaumont, declaró: “Si queremos convertirnos en un deporte verdaderamente global, debemos crear mayor relevancia, oportunidades y competitividad para atraer nuevos fanáticos y aumentar valor”.
“Este torneo increíble que es la Rugby World Cup 2023, ha demostrado la pasión y el potencial que se encuentran más allá de las 10 o 12 mejores naciones, si pensamos en grande y somos inclusivos. No es aceptable aceptar el ‘status quo’. No es aceptable no hacer nada al respecto”, siguió.
“La decisión de ampliar la Copa Mundial de Rugby 2027 a 24 equipos es lógica y correcta. Respaldados por un nuevo calendario global que aumenta las certezas y oportunidades, estamos enfocados en elevar los estándares, cerrar las brechas y crear un espectáculo que los fanáticos exigen ver. Con su amor por el deporte y los grandes eventos, Australia es el lugar perfecto para hacer justamente eso”, agregó.
El director ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, explicó: “La decisión de hoy es la culminación de un proceso que comenzó en mayo de 2022 con un nuevo modelo de organización de la Copa Mundial de Rugby, una mayor colaboración en la reforma del calendario internacional y el reconocimiento de que el deporte necesitaba evolucionar”.
Principales datos de la RWC 2027
• La Copa Mundial será del 1 de octubre al 13 de noviembre.
• El torneo se ampliará de 20 a 24 equipos.
• Se aprobó una nueva ventana de seis semanas (siete fines de semana) para la RWC, que respalda el bienestar de los jugadores, el entretenimiento y los valores: la fase de grupos se redujo de cinco a cuatro semanas.
• Se introducirán los octavos de final, donde los dos mejores equipos de cada grupo se clasificarán automáticamente junto con los cuatro mejores terceros clasificados.
• La decisión brinda certeza a todas las partes interesadas y mantiene a la Rugby World Cup como la joya de la corona del calendario internacional.
Los detalles del proceso de clasificación para la Copa Mundial de Rugby 2027 se determinarán luego de una revisión completa de Francia 2023 y una consulta con las uniones y regiones
Nuevas competiciones
Una de las nuevas competiciones que anunció World Rugby se jugará cada dos añosa partir de 2026 y reunirá a los diez mejores selecciones del mundo y a otras dos invitadas.
Los encuentros se disputarán en las ventanas de julio (hemisferio sur) y noviembre (hemisferio norte), con una gran final entre el campeón de cada hemisferio en ese último mes.
También habrá una segunda división de esta competición, con otros doce equipos, y a partir de 2030 se prevé un sistema de ascensos y descensos para evitar que sea una liga cerrada.
Finalmente, World Rugby anunció hoy una nueva competición internacional, la Copa de las Naciones del Pacífico, que se jugará anualmente desde 2024 con Estados Unidos, Canadá, Fiyi, Japón, Samoa y Tonga como participantes.
El objetivo del torneo es “aumentar la competitividad global” del rugby de cara al Mundial de Australia de 2027 y al de Estados Unidos de 2031, en un movimiento que no esconde el objetivo de World Rugby de intentar asentar el deporte en el mercado norteamericano.
Esta competición se jugará cada año entre agosto y septiembre, don dos grupos de tres selecciones, uno por formado por EE.UU., Canadá y Japón y el otro por los tres países isleños del Pacífico sur.
