Juan Cruz Mallía sumó una nueva corona a su vitrina. El cordobés se consagró campeón de Europa con su equipo, Toulouse de Francia, al derrotar ayer en la final de la Champions Cup a Leinster de Inglaterra por 31 a 22. El Puma formado en Jockey Club Córdoba suma su segundo título en esta competencia, después de aquella inolvidable actuación, con try incluido en 2021, en la final ante La Rochelle.
El encuentro se jugó en el estadio de Tottenham Hotspur de Londres y se definió en tiempo extra. En el equipo campeón también jugó el santafesino Santiago Chocobares, quien ingresó desde el banco.
Toulouse es el equipo más ganador de este torneo y, con la corona conquistada ayer, el gigante francés sumó la sexta. Detrás quedó su rival con cuatro.
El back cordobés fue determinante en el conjunto francés; tal es así que, al minuto de juego, tras una jugada del capitán y estrella local Antoine Dupont sobre la punta, el fullback de Los Pumas apareció en velocidad, le ganó a todos y apoyó un try que no fue convalidado porque el medio scrum pisó la línea.
Fue una definición cerrada e intensa que, con la igualdad del marcador en 15. obligó a jugar tiempo extra. En suplementario, fueron los franceses los que tiraron todo su potencial. Entonces, llegó el primer try convalidado que, con la conversión, le dio la victoria parcial a Toulouse (25-15). Pero llegó la contrapartida de Leinster que, con un hombre más, se fue al entretiempo 25-22 abajo.
Toulouse sacó chapa y, con dos penales, sentenció la historia, esa que lo tiene como el más ganador en el Viejo Continente.
“Juanchi” Mallía y Toulouse
El cordobés Juan Cruz Mallía llegó al equipo más ganador de Francia (23 títulos) y de Europa (6) a comienzos de 2021, después de que el proyecto Jaguares se desarmara en medio de la pandemia. Tres meses después, fue titular, una condición que hoy es prácticamente indiscutida.
Con 27 años, Mallía se ganó su sitial de respeto en un club y una ciudad que respira rugby. En una institución prestigiosa que entre sus hombres tiene a la base del seleccionado francés y a jugadores de renombre en los elencos nacionales más poderosos del planeta. Lo hizo en base a trabajo, compromiso y dedicación. Supo esperar su oportunidad y, por su carisma y desempeño, es uno de los preferidos de un público conocedor y exigente.
La filosofía de juego del equipo le sienta bien y tiene una muy buena relación con los entrenadores. El cordobés, capitán en Los Pumitas que en 2016 lograron su mejor actuación en un Mundial Juvenil y con dos Copas del Mundo de mayores jugadas, tiene calidad y experiencia internacional. Y, cuando los partidos son definitorios (o difíciles), parece que mejor le sientan.
“Juanchi” fue de menor a mayor, conquistando espacios. Su regularidad y polifuncionalidad son claves y todavía tiene mucho para seguir dando. A mediados del año pasado, Mallía renovó su vínculo con el club hasta 2026.
