El Rugby Championship M20 comemzó a disputar su segunda edición y Los Pumitas debutaron en el torneo que reúne a los seleccionados juveniles de Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y Argentina.
En su presentación, el seleccionado argentino juvenil cayó ante Sudáfrica por 36-25, mientras que Nueva Zelanda y Australia igualaron 29-29. La segunda fecha se disputará el próximo martes 6 de mayo y Los Pumitas jugarán ante Nueva Zelanda desde las 9 de nuestro país.
Los Pumitas y los Junior Springboks se habían enfrentado en tres oportunidades en el 2024: en el Rugby Championship, los sudafricanos se quedaron con la victoria en un ajustado 30-28, mientras que en el Mundial Juvenil, Los Pumitas los vencieron 31-12 en la fase de grupos y 34-24 en las semifinales por el quinto puesto.
El primer parcial del partido fue vibrante. Tanto los sudafricanos como los argentinos mostraron varias variantes en ataque para lograr penetrar las defensas rivales. Los dirigidos por Nicolás Fernández Miranda fueron de menor a mayor y poco a poco fueron ganando confianza y afianzándose en su juego.
Mostrando mucha solidez en las formaciones fijas, Los Pumitas lograron doblegar en muchas oportunidades al pack local robando dos lines consecutivos y aguantando las embestidas en el scrum. Si bien los sudafricanos golpearon primero, siempre Los Pumitas lograron recuperarse y mantenerse en partido para la victoria parcial al final del primer tiempo por 20-15.
Apenas comenzado el complemento, y tras una gran jugada colectiva, el capitán Felipe Ledesma llegó al try y estiró la ventaja para Los Pumitas. Luego llegaría la reacción sudafricana que se impuso físicamente y marcó tres tries para ponerse adelante. Los cambios le aportaron frescura a ambos seleccionados, Los Pumitas siguieron intentando, pero Sudáfrica no mostró fisuras en defensa y se quedaron con la victoria 36-25.
El año pasado Los Pumitas finalizaron el torneo en la tercera posición y registraron una victoria y dos caídas: en el debut vencieron a Australia por 25-6, luego cayeron ante Nueva Zelanda por 43-20 y en la última fecha fue una ajustada derrota ante Sudáfrica por 30-28. Con dos triunfos y un empate, Nueva Zelanda se terminó quedando con el título.
En el plantel que jugará el certamen hay presencia cordobesa: Valentín Maldonado, de Universitario, y Valentín Vicente Vidal, de San Martín de Villa María.
Fixture Rugby Championship M20
Fecha 1 – 1 de mayo
Desde las 9. Nueva Zelanda vs Australia
Desde las 11.10. Argentina vs Sudáfricah
Fecha 2 – 6 de mayo
Desde las 9. Argentina vs Nueva Zelanda
Desde las 11.10. Sudáfrica vs Australia
Fecha 3 – 11 de mayo
Desde las 9. Argentina vs Australia
Desde las 11.10. Sudáfrica vs Nueva Zelanda
