Triple corona histórica para Los Pumas en este 2024. Con el triunfazo de este sábado del seleccionado argentino ante Sudáfrica, bicampeones del mundo y que estaban invictos en el Rugby Championship, los dirigidos por Felipe Contepomi se metieron en la historia grande del rugby del hemisferio sur al derrotar en la misma temporada a Nueva Zelanda, Australia y los Springboks.
Fue agónico, con un cierre para el infarto, pero el 29-28 final en el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero contrastó la desazón de un elenco que no conocía la derrota en este certamen y la alegría por haber podido lograr el objetivo. Deliraron las más de 29 mil personas a las que el calor intenso no les hizo mella y acompañaron desde muy temprano a los albicelestes.
Este duelo ahora se trasladará a Sudáfrica, donde ambos equipos se enfrentarán el próximo sábado, desde las 12.05 de Argentina, en Nelspruit, en el cierre de la competencia.
El primer tiempo comenzó con un equipo sudafricano imparable, que anotó dos tries en menos de 10 minutos y con Argentina no pudiendo desplegar su potencial e intentando defenderse del embate rival.
Con el arranque demoledor de los bicampeones del mundo, que a los 12 minutos del primer tiempo ya se habían puesto 17-0, el pronóstico no parecía favorable. Pero poco a poco el elenco albiceleste empezó a hacer pie en la cancha y a mostrar su juego.
Los Pumas se reacomodaron y en la segunda parte de los primeros 40 minutos ganaron espacios y manejaron las acciones. Se adueñaron del territorio en ofensiva y pudieron concretar en el in goal rival. Cuatro tries en 20 minutos para dar vuelta un resultado que no parecía sencillo de lograr. Incluso, Tomás Albornoz (que había marrado un penal y una conversión) “devolvió” esos puntos con un try que él mismo convirtió y puso el tanteador 26-17.
Sobre el final de la primera parte, Sudáfrica volvió a apoyar para descontar e irse al descanso cuatro puntos abajo (26-22).
El segundo tiempo tuvo un arranque similar al inicio del partido, con Sudáfrica dominando y Argentina defendiendo. Pero Los Pumas no pudieron mantener la disciplina y los bicampeones del mundo se pusieron a tiro y lo dieron vuelta con un par de penales.
De todos modos, Los Pumas querían despedirse de su público con una alegría. Sabían que podían hacerlo. Y lo hicieron. La última parte del juego no fue lucida, no tuvo un gran despliegue, pero sí corazón y garra para defender cada pelota y mantener el resultado que tanto se merecían por el desempeño previo.
La ayudita vino del rival cuando, a dos minutos del final, desperdició una chance frente a los palos para dar vuelta la historia. La presión la sintió. El público fue ensordecedor y la guinda se fue lejos. Se desató el delirio argentino. Afuera celebraron los casi 30 mil espectadores; adentro, los protagonistas.
Los Pumas siguen escribiendo historia en el rugby de esta parte del mundo y ya no son actores secundarios. Se ganaron el rol de protagonistas.
Formaciones de Los Pumas - Sudáfrica
Los Pumas: 1. Thomas Gallo, 2. Julián Montoya (C), 3. Joel Sclavi; 4. Franco Molina, 5. Pedro Rubiolo; 6. Pablo Matera, 7. Marcos Kremer, 8. Joaquín Oviedo; 9. Gonzalo Bertranou, 10. Tomás Albornoz; 11. Mateo Carreras, 12. Santiago Chocobares, 13. Lucio Cinti, 14. Bautista Delguy; 15- Juan Cruz Mallía. Suplentes: 16. Ignacio Ruiz, 17. Ignacio Calles, 18. Pedro Delgado, 19. Guido Petti, 20. Juan Martín González, 21. Gonzalo García, 22. Santiago Carreras, 23. Matías Moroni.
Sudáfrica: 1. Ox Nche, 2. Malcolm Marx, 3. Thomas du Toit; 4. Salmaan Moerat (C), 5. Ruan Nortje; 6. Marco van Staden, 7. Ben Jason-Dixon, 8. Jasper Wiese; 9. Cobus Reinach, 10. Handre Pollard; 11. Makazole Mapimpi, 12. Lukhanyo Am, 13. Jesse Kriel, 14. Kurt-Lee Arendse: 15- Aphelele Fassi. Suplentes: 16. Jan-Hendrik Wessels, 17. Gerhard Steenekamp, 18. Vincent Koch, 19. Eben Etzebeth, 20. Elrigh Louw, 21. Kwagga Smith, 22. Jaden Hendrikse, 23. Mannie Libbok.
Puntos: PT. 3m try Fassi con conversión de Pollard (S), 7m try de Kriel con conversión de Pollard (S), 12m penal de Pollard (S), 14m try de Mateo Carreras con conversión de Albornoz (A), 21m try de Matera con conversión de Albornoz (A), 26m try de Sclavi (A), 34m try convertido por Albornoz (A), 38m try de Reinach (S). ST: 3m penal de Pollard (S), 9m penal de Libbok (S), 28m penal de Albornoz (A).
Tarjetas: PT, amarilla a Kurt Lee Arendse (S).
