La presencia del bonaerense Máximo González y el porteño Andrés Molteni en los cuartos de final del cuadro de dobles del Abierto de Australia significaba la última representación argentina en Melbourne Park. Pero este miércoles encontró su fin.
La pareja integrada por el indio Rohan Bopanna y el australiano Matthew Ebden se impuso 6/4 y 7/6 y eliminó a los campeones del Córdoba Open, que del 5 al 11 de febrero defenderán su título en el polo deportivo del Kempes.
El resultado cobró relevancia mundial por un hecho inédito: a los 43 años, el indio Bopanna se convertirá en el tenista más longevo en alcanzar la primera posición en el ranking mundial de dobles.
El tenista nacido en Bangalore liderará el ranking desde el próximo lunes, día de actualización semanal de la nómina.
Bopanna y su compañero Ebden tienen la misma cantidad de puntos en el ranking de dobles, pero el indio será el número uno porque alcanzó esa cifra en menos cantidad de torneos. El australiano pasará a ser segundo, su mejor posición histórica también.
Rohan Bopanna, inspiración a los + 40
“Creo que para todos los jugadores es un sueño”, dijo Bopanna sobre su inminente ascenso a la cima del escalafón. “Era mi sueño, y más aún cuando practicas este deporte durante un par de décadas. Todo es fruto de mi perseverancia, de seguir luchando y trabajando duro, y de tener un gran socio a mi lado. También creo que el año consistente que tuvimos el año pasado es la razón... Esto me ayudó a llegar a esta etapa”, dijo el jugador que superará el registro del estadounidense Mike Bryan, que tenía el récord con 41 años y 76 días.
Según detalla la página oficial de la ATP, Bopanna ingresó al Abierto de Australia en el puesto más alto de su carrera, el número 3 del mundo, impulsado por un título en Indian Wells, un segundo puesto en el US Open y tres finales ATP Masters 1000 adicionales (Madrid, Shanghái y París). Su éxito esta quincena en Melbourne, donde nunca había pasado de la tercera ronda en 16 apariciones anteriores, también contribuyó a que se garantice superar a Austin Krajicek e Ivan Dodig en el ranking y ubicarse en la cima.
“Para ser honesto, no lo he asimilado del todo”, añadió. “Creo que el tenis indio necesitaba esto. Realmente no tenemos muchos tenistas que estén emergiendo. El deporte está surgiendo lentamente. Creo que va a inspirar a mucha gente. No pienso sólo en el tenis. La gente en todo el mundo que tenga 40 años o más creo que se inspirará de una manera diferente”, confió Bopanna.
Y su campaña en Australia también puede tener un gran impacto. Por ahora, Bopanna y Ebden disputarán su tercera semifinal consecutiva de Grand Slam como equipo. Bopanna busca su primer título en majors, mientras que Ebden busca su segundo después de ganar la corona de Wimbledon 2022 con su compatriota Max Purcell.
Son pareja en el circuito desde el año pasado, y se complementaron de maravillas. Bopanna pudo trepar al puesto 3 del ranking que había logrado ya una década antes, en 2013. Y junto a Ebden empezó a convertirse en “el tenista de mayor edad que…” al, por ejemplo, ganar un título Masters 1000 (en Indian Wells) o llegar a la final de un Grand Slam en la era abierta (en el US Open).
¿El dato curioso? El indio no tiene cartílago en la rodilla.
La carrera de Bopanna
Rohan Bopanna comenzó a jugar al tenis a los 11 años pero desde los 19 se lo tomó con mayor seriedad, después de haber ganado en 1999 su primer punto ATP.
Según la página oficial de la ATP, su mejor ubicación en el ranking de singles fue el 233° puesto conseguido en julio del año pasado. Mientras que en dobles, ostentará el número uno desde el lunes próximo.
Admirador del sueco Stefan Edberg, Boppana es diestro, tiene revés a una mano y sueña con ganar Wimbledon, ya que el césped es su superficie favorita.
Ha ganado título de dobles con 14 parejas diferentes.
