Tres días después de haber conquistado el torneo de dobles en el US Open, el marplatense Horacio Zeballos se reencontró con sus compañeros de equipo en la Copa Davis. El marplatense se sumó este martes al elenco argentino, en Groningen, Países Bajos, de cara a la serie correspondiente a la segunda ronda de los Qualifiers 2025.
El tenista de 40 años arribó a Amsterdam, procedente de Miami, y se trasladó en auto a Groningen, donde llegó pasado el mediodía europeo. Minutos después fue recibido por sus compañeros al grito de “dale campeón, dale campeón...”.
El flamante campeón del torneo neoyorquino, ganador en esta temporada de otro Grand Slam (Roland Garros) se refirió a lo vivido en su arribo a Países Bajos.
– ¿Cómo te recibió el equipo?
– Bárbaro, no me lo esperaba. Entré a la sala y estaba todo el grupo, me encantó. Me convencieron para que vaya a buscar la ropa de la selección y cuando llegué estaba todo el grupo, fue un muy lindo recibimiento.
–Volviste a la Copa Davis en Noruega, el equipo ganó, el dobles aportó un punto fundamental y, en el medio de todo ese proceso, ganaste dos torneos de Grand Slam. ¿Qué pasó?
– Creo que fue un buen comienzo de año, esa Copa Davis que jugamos en Noruega estuvo fabulosa, tengo unos recuerdos hermosos. La compartí con los chicos que no conocía tanto, mucho más jóvenes, la pasamos muy bien y tenía muchísimas ganas de que llegara este momento también, de volver a estar en equipo, de volver a jugar otra etapa más, así que muy contento ya de estar acá. Y, obviamente, los dos Grand Slams fueron algo único, por lo cual trabajamos tantos años sin que se nos diera. Habíamos perdido varias finales y era una espina que teníamos clavada con Marcel (Granollers) y con el equipo, y por suerte lo pudimos concretar. Fue algo único, una experiencia hermosa y bueno, y ahora llegó el US Open. Entonces, ese alivio que habíamos sentido en Roland Garros nos hizo jugar un poco más sueltos.
– ¿Y por qué ahora? ¿Identifican junto a Marcel algún momento clave, un punto de quiebre que les haya permitido saldar esa deuda pendiente?
– Sí, obviamente el trabajo, la perseverancia, la disciplina, el seguir intentando; caerse, levantarse, caerse, levantarse… Nunca nos dimos por vencidos más allá de yo tener 40 y Marcel, 39; de haber jugado no sé cuántos Grand Slams y no haber podido conseguir el objetivo. Seguimos trabajando para ser mejores jugadores, para conocernos más dentro de la cancha, para aportarnos más el uno al otro. Así que seguimos en la búsqueda de cómo hacer para terminar con esa barrera, y eso creo que fue la clave.
– Cuando terminó el US Open dijiste que te identificaste con el momento en que Rafa (Nadal) gana Wimbledon después de Roland Garros. ¿Por qué ese hito justamente?
– Básicamente porque intenté copiar lo que él hacía cuando ganaba Roland Garros, porque uno tiene que tratar siempre de ir por más, de ponerse nuevas ilusiones, nuevos objetivos y me pareció una idea fundamental decir “bueno, se me dio Roland Garros finalmente, después de tantos años, pero no me quiero aflojar ahora, quiero seguir en búsqueda de nuevos objetivos, nuevos trofeos”. Entonces dije: “intentemos copiar a los más grandes, que por algo están ahí arriba y son héroes”. Entonces, me acordaba de lo que significó para Rafa haber ganado Wimbledon después de un Roland Garros, que obviamente fue muy importante para él, pero él quería más. Entonces, me vi reflejado en esa opción.
– ¿Es Rafa el competidor con el que más identificado te sentís?
– Sí, por supuesto, él es todo lo que yo no pude ser como singlista, entonces es como mi ídolo. Obviamente, admiro a todos los chicos que están arriba y que son animales, porque realmente no sé cómo hacen para estar dentro de la cancha solos. Por suerte hoy en día tengo un compañero en el cual puedo compartir la presión. Obviamente, intento copiarlos y Rafa fue una de las personas que siempre intenté copiar.
– Hablás de lo que no pudiste hacer como singlista, pero le ganaste una final en polvo. Y has contado que cada tanto volvés a ese partido. ¿Lo ves y te sirve de motivación?
– Sí, por supuesto. Me genera confianza, así que cada tanto repito y veo los puntos.
– ¿Cómo se encuentra justamente la motivación a los 40?
– Tengo objetivos día a día, en cada entrenamiento, en cada día que voy al club y a competir. Me pongo pequeños objetivos para tratar de seguir con este fueguito que llevo adentro. Y me encanta la competencia.
– ¿Cuántas llamadas y mensajes recibiste desde el sábado hasta ahora?
– Muchísimos, por suerte muchos y muy lindos mensajes. Obviamente de amigos que esperaba, de familiares y de personas que quizás el día de mañana las tengo enfrente como oponentes. Pero que se ponen contentos por el sacrificio que todos hacemos.
– Empieza la semana en Groningen…
– Esta semana para mí ya empezó hace un par de días. Te voy a ser sincero: el día que jugamos la final en el US Open, yo ya tenía puesta la cabeza en decir “bueno, tomémoslo como partido de Copa Davis”. Y me sentí con esa fuerza que a mí me saca cuando vengo a jugar la Copa Davis. Había muchísima gente en el estadio, muchos argentinos, entonces yo ya empecé a vivir ese clima que sabía que me iba a servir para esta semana. Obviamente, jugar la Copa Davis es algo muy especial para todo tenista, así que estoy con muchas ganas ya de estar compartiendo la cancha con Molto (Andrés Molteni), que encima lo conozco desde que tenemos 9 o 10 años e iba al club de mi viejo a jugar todos los veranos a Mar del Plata. Así que no hace falta que juguemos más de uno o dos torneos por año juntos, porque ya nos conocemos muchísimo. Vamos a dar lo mejor de nosotros y ojalá que podamos aportar nuevamente un punto como lo hicimos en Noruega.
– ¿Y de los rivales qué esperan?
– Es difícil, ¿no? Porque nunca sabés si realmente van a jugar ellos hasta el último momento. Pero lo que sabemos hoy en día es que son dos jugadores de dobles experimentados, que están teniendo un muy buen año. Y en este tipo de condiciones es difícil. Creo que la energía en este tipo de partidos es fundamental. Que el rival te vea prendido, que te vea con muchas ganas de ganar, así que trataremos de enfocarnos en eso y no tanto en el rival.
– ¿Ya te viste en el póster de acá de la sede?
– El capitán me mandó una foto, yo no la vi, estoy buscando, veo muchos holandeses, pero todavía no encontré el mío.
