El seleccionado argentino femenino de vóleibol, Las Panteras, por primera vez en la historia, son campeonas de la Copa Panamericana de vóley. Lo consiguieron en Puerto Rico y al vencer en la final al seleccionado anfitrión, que estiró la definición hasta el tie break pero no pudo con el empuje y la fuerza de las dirigidas por Daniel Castellani, quienes tuvieron en las cordobesas Yamila Nizetich y Bianca Cugno a dos estandartes a lo largo de todo el torneo. Fue 25-17, 25-22, 23-25, 19-25, 15-6.
En el primer set, Argentina mostró claridad para ponerse en ventaja y lideró el ataque 14 a 8 para distanciarse del local. Se quedó con el parcial 25 a 17 con cinco puntos de Cugno.
Puerto Rico creció en el segundo y el marcador se movió punto por punto, hasta que el local sacó una luz de ventaja 19-17. Pero Argentina lo dio vuelta (23-21) y lo terminó por cerrar 25-22. Las Panteras encontraron su ventaja desde el bloqueo (2 a 0) y el servicio (2 a 1), con Cugno (6) y Nizetich (4) como máximas anotadoras.
En el tercero, Las Panteras flaquearon en el cierre (estaban 22 a 17) y Puerto Rico lo aprovechó para extender la final. Fue 25-23 para el local, que se apoyó en el ataque (19 a 14) para seguir con chances.
Argentina transitó el cuarto set siempre en desventaja. Castellani movió el banco y resisitó el embate local con una remontada que puso a Las Panteras a tres (18-21) después de haber estado nueve abajo (18-9). Los ingresos de Erika Mercado (8) y Bianca Farriol (4) le dieron aire a Argentina, y aunque no lo usufructuaron en el cuarto set, sí sirvió ese empuje para el cierre.
En el tie beak Argentina dominó. Lo cerró 15-6 con un goleo repartido liderado por Nizetich (3) y celebrado por todo el equipo: Las Panteras son campeonas.
Conquista histórica
Es la primera vez en la historia que el seleccionado femenino argentino alcanzaba la final en el torneo continental, y no falló.
Fue clave el aporte de las cordobesas. A la seguridad y experiencia que la receptora punta Nizetich aporta desde hace años a Las Panteras –en este torneo, sobre todo en defensa–, en Puerto Rico fue clave y sobresaliente lo de Cugno. La opuesta de 20 años oriunda de Devoto fue la máxima anotadora argentina, con 124 puntos, habiéndose destacado tanto en ataque como en el servicio.
El oro de Las Panteras en la Copa Panamericana es una nueva demostración del crecimiento del seleccionado femenino, que se clasificó a los últimos dos Juegos Olímpicos (Río 2016 y Tokio 2020), se subió al podio en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 (bronce), por primera vez en la historia; y el año pasado, también por primera vez, accedió a la segunda ronda de un Mundial.
El recorrido de Las Panteras campeonas
El camino al título de Las Panteras en Puerto Rico incluyó las victorias sobre México (3-0) y Chile en la fase de grupos, más las derrotas frente al local (3-2) y República Dominicana (3-1). En cuartos de final, las argentinas eliminaron a Canadá (3-1) y en semifinales dieron cuenta del poderoso Estados Unidos (3-1), el seleccionado más ganador de la competencia con siete conquistas.
La selección norteamericana se quedó finalmente con el tercer escalón del podio al vencer a República Dominicana por 3-1 (25-22, 25-20, 21-25, 27-25) en el partido por el bronce que precedió a la final.
