En medio del boom que vive el pádel a nivel mundial, un joven cordobés se abre paso con esfuerzo, talento y una determinación que sorprende. Se llama Santino Torres, tiene apenas 17 años recién cumplidos y ya muestra credenciales de futuro número uno del país. Actualmente, es el N°2 en la categoría sub 18, donde compite por primera vez. Busca llegar al primer puesto, una marca que ya logró en sub 14 y sub 16.
Originario de barrio Yofre, Santino se empezó a destacar desde muy chico. Fue campeón panamericano en Brasil, con la selección argentina, terminó N°2 de América y logró una hazaña única: ser N°1 del país en sub 14 sin perder un solo set durante toda la temporada. Más tarde, repitió el liderazgo nacional en sub 16 y ahora va por el mismo objetivo en sub 18, donde ya comparte podio con otro cordobés, Antonio Graupera, actual líder del ranking.
Jugó el Mundial de Menores, donde vivió una experiencia inolvidable. “Fue uno de los torneos más emocionantes que jugué. Contra España, que es potencia, noté que nos superaron en lo físico. Volví con la idea clara de que debía trabajar más en ese aspecto”, cuenta.
Además, fue campeón en el selectivo de Río Cuarto, lo que le abrió una puerta impensada: disputar el circuito profesional Premier Pádel, en la parada que tuvo lugar recientemente en Buenos Aires.
Allí, Santino cumplió un sueño: jugó ante uno de sus ídolos, el legendario Miguel Lamperti. “Fue hermoso. Me jugaron una mala pasada los nervios, el estadio estaba lleno. Pero me di el gusto”, relata. El resultado no fue el mejor, admite, pero la experiencia fue invaluable. Y hubo un gesto inesperado: Lamperti se acercó a su familia y le dijo que “el pibe tiene mucho futuro”. Un mimo enorme para quien da sus primeros pasos entre profesionales.
“Es muy vivo para jugar. Nos jugaba la volea corta para que tiremos globo y él pegar el smash. Nos metió en su juego”, dijo el joven sobre el experimentado Lamperti.
La participación en Premier Pádel también le permitió rozarse con figuras como Mike Yanguas, Javier Leal y Agustín Tapia, con quienes compartió zona de jugadores. “Estuve en contacto con casi todos. Fue una locura”, dice.
Santino también incursionó este año en el circuito profesional argentino, la AJPP, donde ya alcanzó los octavos de final, una ronda que está muy cerca de superar pese a arrancar desde el fondo del cuadro por su bajo puntaje inicial.
Una vida profesional desde la adolescencia
En 2024 firmó contrato con Nox, una de las marcas más importantes del pádel mundial y la misma que patrocina a Agustín Tapia, actual N°1 del mundo junto con Arturo Coello. El acuerdo incluyó una estadía de tres meses en España para entrenar con el método del reconocido entrenador Gustavo Pratto, el cerebro detrás del éxito de Tapia y Coello.
“Allá aprendí cosas específicas del pádel, pero también otras como alimentarme mejor. Fue una experiencia que me profesionalizó. Entrenábamos desde las 8 de la mañana, con doble turno todos los días, pádel y físico. La marca me exige testeos cada tres meses para seguir mi evolución”, detalla.
Hoy sigue formándose en la nueva academia que Pratto abrió en Córdoba, con el mismo enfoque de alta competencia. Por ese nivel de exigencia, Santino tuvo que dejar la escuela tradicional en 2023, cuando cursaba tercer año. Hoy estudia en una institución especialmente pensada para deportistas de alto rendimiento, lo que le permite mantener el ritmo sin descuidar su formación académica. “Lo llevo bien. Son más flexibles y me entienden”, dice.
Santino sabe que su rutina profesional implica renuncias. “A veces tengo que dejar de ver a mis amigos. Pero no me cuesta, tengo claro que quiero dedicarme ciento por ciento al pádel. Es una forma de vivir. Me apasiona”, afirma.
El joven destaca el apoyo de su familia, de su psicólogo deportivo, sus representantes, su entrenador y su preparador físico. “Les estoy muy agradecido. Sin ellos no sería posible todo esto”. Desde un barrio de Córdoba a las grandes ligas del pádel mundial, Santino pisa firme y sueña en grande.
