Cuando habla de su deporte y todo lo que implica su preparación se le ilumina el rostro, sus ojos toman un brillo diferente. Lourdes Flores tiene 17 años y hace nueve que juega al pádel; la cordobesa es la número uno del ranking argentino de la categoría Sub 18 y una de los cinco representantes de la provincia en la selección nacional que participará del Mundial de Menores en España.
El certamen se juega desde este lunes 29 de septiembre al 5 de octubre en Reus, Tarragona, y los otros seleccionados son los mellizos Antonio y Andrés Graupera, Victoria Vílchez y Joaquín Medina. El formato del torneo es por zonas para después disputar cuartos, semifinal y final. “Argentina es una potencia muy grande junto a España, España es un poco más, pero los argentinos vamos a luchar por ganar. Las expectativas son lindas, divertirnos, hacer lo mejor posible. Siempre es lindo jugar para Argentina”, expresó la cordobesa a La Voz, en la previa del viaje rumbo a Europa.
Y agregó: “Siempre las expectativas son muy altas. No nos conformamos con una final, queremos ganarla; sabemos que con esfuerzo, siendo profesionales adentro y afuera de la cancha, cuidando el equipo, comiendo bien, es el camino. Por más que las expectativas sean las de disfrutar, queremos ganar; todos le quieren ganar a Argentina y a España, entonces todos juegan mejor contra nosotros y nosotros tenemos que sacar eso que mencionaba”.
Lourdes fue campeona del mundo en 2021 y 2024, ambos títulos los conquistó en México. Además, se consagró a nivel panamericano en 2022 y 2023 y su experiencia internacional le da un plus a la hora de participar en un nuevo certamen ecuménico. “Hay varios que también fueron muchas veces”, explicó sobre los otros integrantes del seleccionado argentino y continuó: “Para mí, lo que marca la diferencia es el respeto a los compañeros, a los profes, con los jugadores de otros países. Hay que ser bueno dentro y fuera de la cancha, mostrar los valores. Cada año te enseña algo nuevo y para mí no hay nada como disfrutar, seguir aprendiendo y enseñarles a los que hacen su primera experiencia en un torneo de este tipo”.
La deportista cordobesa recibió el premio Estímulo de La Voz en 2021, año en el que conquistó su primer título mundial, con tan solo 13 años. Con el Mundial de España por delante, piensa en el próximo objetivo, el más cercano, pero también va más allá. Y en el mediano plazo, la meta está en los torneos profesionales de Argentina. Para el próximo año, el foco está puesto en intentar sumar puntos para los Premier (los torneos de mayor rango).
El pádel la acompaña desde muy pequeña, pero hubo un punto de quiebre que marcó su futuro en el deporte. A los 12, tuvo que realizar una elección: o se dedicaba a la gimnasia rítmica o jugaba al pádel.
—¿Qué pesó para que te decidas por el pádel?
—Lo económico. Mis papás me dijeron: “Estás haciendo las dos cosas, elegí. Para las dos no hay”. Yo veía que a mis papás les gustaba y a mí también me re gustaba; en ese momento empecé a competir, a entrenar. Y dije: “Yo quiero seguir por acá”. No me arrepiento, creo que es la mejor decisión que tomé porque, hasta el día de hoy, me despierto con una sonrisa sabiendo que voy a entrenar.
—¿Qué significa poder entrenar en la Academia Gustavo Pratto en Argentina?
— Es lo que siempre soñé, entrenar con una metodología de España. Venir a Córdoba (vivió unos meses en Buenos Aires), entrenar con Juan (Vieyra) fue lo mejor que hice. Me está ayudando en todo, psicológicamente, mentalmente, espiritualmente. Siento que lo que tiene esta academia no lo tiene ninguna otra en Argentina y sigo proponiendo, en mi día a día, venir acá a entrenar, a estar con los profes. Estar acá es hogar.
Pero, aunque ocupa muchas horas entrenando, el pádel no es la única ocupación de Lourdes Flores: también hay tiempo para el estudio. La jugadora está en el último año del secundario, en el colegio del Kempes, una institución que nuclea a deportistas. ”Me están ayudando muchísimo. Es importantísimo que entiendan cómo es tu rutina de entrenamiento y preparación para la competencia o la competencia misma. Este colegio te ayuda en todo sentido; te da ánimo, si no te fue bien, te da alegría, compañeros y buenos profes”, cerró la cordobesa que es la número uno de Argentina en la categoría Sub 18.
