En la madrugada de este domingo, el legendario Manny Pacquiao, a sus 46 años de edad, regresa al ring para enfrentar a Mario Barrios, el actual campeón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), por el título de peso wélter que el mexicano-estadounidense ostenta. La pelea, que se disputará en el MGM Arena de Las Vegas, está pactada para las 00.00 (hora argentina) y se podrá ver a través de ESPN2 y Disney+.
El retorno oficial de Pac-Man (62-8-2) al cuadrilátero se produce casi cuatro años después de inactividad profesional. Su último combate profesional fue en agosto de 2021, cuando sufrió una derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugás; derrota que, en dicho momento, lo llevó a anunciar su retiro. Desde entonces, el filipino sí participó en peleas de exhibición, con un empate ante DK Yoo en diciembre de 2022 y otro frente a Rukiya Anpo en julio de 2024.
“Estuve en el boxeo durante tantas décadas, así que fue bueno para mí cuerpo descansar durante cuatro años. Ahora que he vuelto, tengo ganas de pelear. Tengo hambre de pelear en un gran combate como este. Trabajar duro, tener disciplina, todo eso”, confesó Manny en la previa de la pelea. Confiado en su estado físico, también afirmó: “Soy rápido, puedo moverme como antes. Puedo correr en las montañas con los boxeadores jóvenes, así que estoy contento”.
En la esquina opuesta estará Mario Barrios, de 30 años de edad. Barrios es el actual campeón mundial wélter del CMB y obtuvo su título de campeón interino en mayo de 2024 tras imponerse al argentino Fabián “TNT” Maidana. Posteriormente fue promovido a titular absoluto. El Azteca cuenta con un récord profesional de 32 peleas, con 29 victorias (18 por nocaut), dos derrotas y un empate.
La carrera de Pacquiao
El regreso de Pacquiao es particularmente significativo no solo por su edad, sino por su monumental carrera: debutó profesionalmente en 1995 con solo 16 años. Ha ganado doce títulos mundiales en ocho divisiones diferentes y es el primer campeón mundial en cuatro décadas consecutivas. Sus victorias icónicas incluyen a nombres como Oscar De La Hoya, Miguel Cotto, Ricky Hatton, Juan Manuel Márquez, Adrien Broner, Keith Thurman, Marco Antonio Barrera y Érik Morales.
De hecho, en 2019, a los 40 años, se convirtió en el campeón wélter más longevo. Si Pacquiao logra la victoria, se convertiría en el tercer boxeador en la historia en ser campeón mundial con más de 45 años, junto a George Foreman y Bernard Hopkins. Además de su carrera deportiva, Pacquiao ha tenido una destacada carrera política, ya que sirvió como senador y fue candidato presidencial en Filipinas. Su regreso se da poco después de haber sido inducido al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en junio de 2025.
La cartelera completa
- Mario Barrios vs Manny Pacquiao - Por el título mundial de peso wélter del CMB
- Sebastián Fundora vs Tim Tszyu - Peso súper wélter
- Brandon Figueroa vs Joet González - Peso pluma
- Isaac Cruz vs Omar Salcido - Peso súper ligero
- David Picasso vs Kyonosuke Kameda - Peso súper gallo
- Mark Magsayo vs Jorge Mata - Peso ligero
- Gary Allen Russell Jr. vs Hugo Castañeda - Peso súper pluma
- Eumir Felix Marcial vs Bernard Joseph - Peso mediano
- Jursly Vargas vs Sergio Aldana - Peso súper ligero
- Joseph Brown vs Aaron Watson - Peso súper wélter
