Subirse al podio olímpico en París 2024 fue, para muchos, el sueño de sus vidas; la zanahoria que persiguieron durante los últimos cuatro años para madrugar cada día, para entrenarse, viajar, competir, superar lesiones, caer y levantarse… Para otros, las metas fueron más personales, y superar su propia marca en la capital francesa o “simplemente” clasificarse a los Juegos fue motivación más que válida y suficiente.
Entre los unos y los otros hubo quienes les agregaron más amor a sus anhelos y les propusieron matrimonio a sus parejas. De él a ella, de ella a él, la organización de los Juegos Olímpicos de París contabilizó al menos siete propuestas en las justas: después de un oro, después de un récord, al llegar a la Villa con el amor de su vida…
“El amor está en París”, dice el pin que la atleta francesa Alice Finot le entregó con un anillo a su novio tras romper el récord de Europa en los 3.000 metros con vallas. No le alcanzó para el podio, pero sí para “irrumpir” en la tribuna del Stade de France y proponerle matrimonio a su amor y compañero, tal como lo había pensado si superaba su mejor marca en la “Ciudad de la Luz”.
Las siete propuestas de matrimonio son sólo uno de los números que los organizadores mostraron de estos Juegos, en los que se batieron 42 récords (incluidos 10 récords mundiales y 32 olímpicos); en los que hubo casi 850 medallas ganadas por 85 países; en los que el tenista serbio Novak Djokovic ganó la única de oro que le faltaba; en los que el atletismo consagró campeones de 27 nacionalidades distintas, o en los que Estados Unidos dominó por poco el medallero y Argentina subió 20 puestos gracias al oro de un cordobés.
El amor y el deporte estuvieron durante más de dos semanas en París y pasó de todo.
Figuras que brillaron
Con más de 10.500 deportistas en escena, los 33° Juegos Olímpicos cautivaron con figuras rutilantes del deporte mundial, que no defraudaron en sus actuaciones.
Así, en su regreso a la actividad después de los problemas de salud mental que le impidieron competir en plenitud en los Juegos de Tokio 2020, la gimnasta estadounidense Simone Biles brilló con sus rutinas y se quedó con tres medallas de oro y una de plata.
Aunque, en la cosecha personal, nadie superó en estos Juegos lo hecho por el nadador francés Léon Marchand, quien a sus 22 años ganó cuatro oros, todos con récord olímpico: 200 metros pecho, 200 mariposa y los 200 y 400 combinados.
En la pileta también brilló la estadounidense Katie Ledecky, quien volvió a imponerse en los 800 y 1.500 metros para sumar nueve doradas en su historial y alcanzar a la gimnasta rusa Larisa Latynina como la mujer con más oros olímpicos de la historia.
En la pista de atletismo, volvió a destacarse el sueco Armand Duplantis, quien se fue de París 2024 con un nuevo récord del mundo en salto con garrocha y una medalla de oro que brilló tanto como la de Novak Djokovic o la del belga Remco Evenepoel.
El serbio, a sus 37 años, ganó la única competencia que le faltaba en su gloriosa carrera tenística. El ciclista de 24 años festejó por dos al ganar la prueba de contrarreloj y la de ruta para coronarse a los pies de la torre Eiffel. Y, si de brillo se trata, el luchador cubano Mijain López podrá comparar el esplendor de sus metales porque en París conquistó, a los 41 años, su quinta medalla de oro consecutiva.
No sin suspenso, Estados Unidos volvió a ratificar su condición de favorito y lideró el medallero con la misma cantidad de oros que China (40), pero con más medallas de plata: 44 contra 27. Japón completó el podio con 20 oros, manteniendo la posición lograda hace tres años en Tokio. Les siguieron Australia (18), Francia (16) y Holanda (15).
La cosecha de Australia fue la más alta de su historia olímpica, mientras que la nación anfitriona logró su mejor resultado desde que fue primera en 1900, año en el que París también recibió a los Juegos.
Brasil, con tres oros y un total de 20 preseas, fue el mejor de Latinoamérica en el medallero, en el puesto 20. Aunque con cuatro oros menos, cayó ocho posiciones respecto de los juegos anteriores. También cayó el segundo, Cuba, del 14° al 32°, ensanchando aún más la brecha entre los países del Primer Mundo con los de esta parte del planeta. Argentina finalizó 52° en París, con un oro, una plata y un bronce
Argentina, con “Maligno”
La consagración del cordobés José “Maligno” Torres en el BMX freestyle le permitió a nuestro país subir del puesto 72 en Tokio 2020 al 52 en París.
En ambos juegos olímpicos, la delegación albiceleste alcanzó tres podios, pero cambió una plata (Las Leonas) y dos bronces (Los Pumas 7s y el vóley) en Japón por un metal de cada color en Francia con el oro de “Maligno”, la plata de la clase Nacra 17 de vela con Mateo Majdalani y Eugenia Bosco y el bronce de las chicas del hockey.
Entre lo mejor de la actuación argentina en París, se destaca también la obtención de seis diplomas olímpicos, aunque en este punto la cosecha sí fue peor que en los Juegos pasados, donde se consiguieron nueve de esos reconocimientos.
Entre los ocho mejores de estos Juegos, terminaron Agustín Vernice (cuarto en el K1 1000 de canotaje); Los Leones (quintos en el torneo de hockey); la selección masculina de fútbol (sexta); Los Pumas 7s (séptimos); Julián Gutiérrez (octavo en rifle de aire 10 metros), y Matías Dell Olio (octavo en skateboarding).
Y, aunque no se refleje en un premio material, hubo otras actuaciones destacadas de nuestros representantes. Por caso, la cordobesa Macarena Ceballos se metió en las semifinales de los 200 metros pecho y le dio a la natación argentina su mejor actuación desde la medalla de bronce de Georgina Bardach en Atenas 2004; el jinete José María Larocca -quien ayudó económicamente a la nadadora riocuartense en su preparación para llegar a París- accedió a la final de saltos por primera vez en sus cinco participaciones olímpicas, y el atleta Elián Larregina corrió las semifinales de los 400 metros.
Argentina participó en París con 136 deportistas, su delegación más pequeña desde los Juegos de Barcelona 1992. Y uno de los puntos que preocupan en este número es la perspectiva hacia el futuro.
Porque, aunque hubo muchos debutantes en estos Juegos, también marcaron el final de las carreras de varios referentes del deporte argentino, como el voleibolista Facundo Conte, los gladiadores del handball Federico Pizarro y Federico Fernández, la Leona Rocío Sánchez Moccia y Agustín Mazzilli, campeón olímpico con Los Leones en Río 2016.
Los capitanes de las selecciones de vóley y de handball, Luciano De Cecco y Diego Simonet, dejaron un final abierto.
Párrafo aparte para el cordobés Gastón Revol, quien se convirtió en leyenda mucho antes de cerrar el capítulo con Los Pumas 7s. El formado en La Tablada es el hombre récord del rugby seven al ser el jugador con mayor cantidad de torneos disputados en el Circuito Mundial.
Y hubo otro argentino de oro, aunque en este caso es un entrenador y dirige a la selección italiana femenina de vóleibol: el gran Julio Velasco.
París 2024 bajó el telón y atenuó la luz que muchos de quienes vienen abajo tienen en ellos como referencia. Pasaron los Juegos, con mucho más brillo que sombra. Y comenzó el camino a Los Ángeles 2028.
