“La medalla olímpica me enseñó a que todo en la vida es posible, que todo se puede cumplir. Siempre con esfuerzo, buena voluntad y dedicación, cualquier sueño es posible”, sentencia Paula Pareto y afirma que la medalla de oro que ganó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 “fue un sueño hecho realidad y eso se debió al esfuerzo día a día”.
La yudoca de San Fernando hizo historia al coronarse como la primera mujer argentina campeona olímpica, pero además ostenta una medalla de bronce en categoría hasta 48 kilos en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, aquellos en los que el marplatense Juan Esteban Curuchet le puso el broche de oro a su carrera en el olimpismo.
El ciclista demoró 24 años en subirse al podio, después de haber competido de forma ininterrumpida en los Juegos desde Los Ángeles 1984 “sin abandonar ese gran sueño de ganar una medalla”. Y lo consiguió a los 43 años, en compañía de Walter Pérez (33) al consagrarse campeón en la prueba americana.
“Esta medalla es todo. Y me trae recuerdos a diario. Duerme al lado mío y le agradezco todo lo que hoy me toca ser, pero sobre todo que me haya incentivado tanto a dar una demostración de sacrificio, de esfuerzo, de no pérdida de los sueños y de la esperanza, que son tan importantes para una sociedad”, reflexiona el exciclista de 56 años.
“Si cierro los ojos, el primer pensamiento que tengo sobre los Juegos es el momento del Himno; el momento más feliz de toda mi vida; el momento que soñé desde que tengo 8 años”, confiesa el correntino Sebastián Crismanich, campeón olímpico en taekwondo (-80 kilos) en Londres 2012.
El medallero
Pareto, Curuchet y Crismanich hicieron su valioso aporte para un medallero argentino que ostenta 74 medallas: 21 de oro, 25 plata y 28 de bronce.
El boxeo es el deporte que más metales aportó para la delegación nacional, con un total de 24 podios; seguido por la vela, con 10.
Sin embargo, el deporte de los guantes ya no se sube al podio desde los Juegos de Atlanta 1996, y fue el mendocino Pablo Chacón el último en conseguirlo cuando ganó la medalla de bronce en la categoría pluma.
“Fue algo hermoso; muy bonito. Fue una locura”, asegura el ex púgil, pero admite que también aquella victoria sobre el húngaro Janos Nagy que le aseguró la medalla “fue una explosión” que le significó “una desconcentración tremenda”. “Todo el mundo quería hacerme una nota, quería saludarme… y para la semifinal no fui el mismo, me relajé, me desconcentre´”, reconoce el mendocino, para quien el bronce es “un sueño cumplido”.
La vela, en cambio, no se baja del podio desde aquellos Juegos de Atlanta, siendo el correntino Carlos “Camau” Espínola el que le devolvió el protagonismo al yatching argentino con la primera de las cuatro medallas que lo colocan, junto a la jugadora de hockey Luciana Aymar, como los máximos medallistas argentinos.
En la gran cosecha de la vela, Serena Amato fue la primera mujer argentina medallista olímpica al acabar tercera en la Clase Europa de los Juegos de Sídney 2000. Dieciséis años después, la rosarina Cecilia Carranza se consagró campeona de la Clase Nacra 17 junto a Santiago Lange.
Amato participó en tres Juegos Olímpicos y ganó dos diplomas (Atlanta y Atenas) y la medalla en Sídney. “Está bueno saber que uno puede salir adelante y lograr lo que quiere”, dice la olivense cuando habla del legado de su podio para las deportistas argentinas, y aún recuerdo con emoción aquel día glorioso en las aguas australianas.
Y si de legado se trata, lo que consiguió Georgina Bardach cuatro años después en Atenas, fue sin duda un hecho histórico para el deporte argentino.
“Recién ahora estoy disfrutando y entendiendo un poco. No siento ya esa presión de tener que justificarlo, que demostrarlo. Creo que el dejar de nadar me lo hizo más fácil”, reflexiona la cordobesa, que con su medalla de bronce en los 400 metros combinados le entregó a la natación argentina una medalla olímpica después de 68 años.
Con cinco metales, el tenis -junto al atletismo y el hockey- aparece en el tercer lugar de los deportes que más medallas aportó en la historia albiceleste.
El rafaelino Javier Frana estuvo en tres Juegos Olímpicos y en los de Barcelona 1992 ganó la medalla de bronce junto al porteño Christian Miniussi en el dobles masculino.
“Haber estado en Juegos Olímpicos es definitivamente de las experiencias más especiales que me ha tocado vivir y que me ha regalado el tenis”, dice el ahora comentarista de ESPN y asegura: “Haber obtenido una medalla fue algo muy especial, pero no es que hizo que los Juegos sean más especiales. Fue ese premio adicional, esa sorpresa adicional que nos tocó vivir con Christian y que queda guardada para siempre”.
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