El cáncer colorrectal (CCR) continúa siendo una preocupación de salud pública en Argentina, con cifras que reflejan su impacto significativo en la población. Según datos recientes, en el año 2022 se registraron 15.863 casos de CCR en el país, con una mortalidad lamentable de 8.800 personas.
También es importante destacar que, a nivel mundial, ha habido un aumento alarmante en la incidencia de CCR en adultos jóvenes menores de 50 años en las últimas décadas. De acuerdo con información proporcionada por la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS), se observó un aumento significativo en los diagnósticos de cáncer en personas menores de 50 años, que pasaron del 11% al 20% en un lapso de cinco años, casi duplicándose.
“Estas cifras son alarmantes y ponen de manifiesto la importancia de generar conciencia y promover medidas preventivas y de detección temprana” explica el Doctor Carlos Ignacio Ferrero, miembro del Servicio de Cirugía General del Sanatorio Allende, especialista en Cirugía Gastrointestinal y Coordinador de la Unidad de Coloproctología. Y añade: “El CCR en jóvenes tiene algunas particularidades; frecuentemente es de colon izquierdo o recto, es más agresivo y los antecedentes familiares son más frecuentes, pero no alcanzan para explicar este incremento preocupante. Algunas veces, y al momento del diagnóstico, éste tipo de cáncer se encuentra en estados avanzados.
El cáncer de colon, ¿puede prevenirse?
El cáncer colorrectal es el tumor más común del aparato digestivo en Argentina, ocupando el segundo lugar en incidencia en ambos sexos, solo superado por el cáncer de mama en mujeres y el cáncer de próstata en hombres. A pesar de su alta frecuencia, el CCR es altamente prevenible y detectable tempranamente a través de procedimientos endoscópicos.
A pesar de su peligrosidad, este tipo de cáncer suele tener un crecimiento lento y suele originarse a partir de lesiones precursoras conocidas como pólipos. La detección temprana de estos pólipos a través de procedimientos endoscópicos puede ser crucial, ya que el cáncer de colon es altamente prevenible y curable en sus etapas iniciales.
Es importante destacar que la mayoría de los pólipos que se desarrollan en el colon son hiperplásicos y no están asociados con el cáncer de colon, a diferencia de los adenomatosos, que pueden convertirse en cancerosos dependiendo de su composición celular. " La detección temprana y el tratamiento oportuno de los pólipos adenomatosos pueden evitar la progresión hacia el cáncer y mejorar significativamente el pronóstico del paciente. Por esta razón, los programas de detección de cáncer de colon a menudo se centran en la identificación y extirpación de pólipos adenomatosos” explica el Doctor Ferrero.
Y si es prevenible, ¿por qué está incidiendo cada vez más en la población joven?
Aproximadamente el 75% de los casos se desarrollan en personas sin antecedentes personales o familiares de la enfermedad, siendo más comunes en individuos mayores de 50 años. Sin embargo, un aumento preocupante de la incidencia y mortalidad del CCR en personas jóvenes ha generado la necesidad de revisar las recomendaciones de detección.
Estudios epidemiológicos han llevado a la reducción de la edad de inicio del tamizaje a los 45 años en varios países, incluido Estados Unidos, donde se ha observado un aumento significativo de casos en personas menores de 50 años. A pesar de estos avances, en Argentina aún queda camino por recorrer en términos de conciencia y detección temprana del CCR.
“El tamizaje en la población de riesgo promedio sigue siendo bajo, con una tasa de participación del 30%, muy por debajo de países como Estados Unidos y Europa” explica el Doctor Ferrero.
Esto significa que sólo una minoría de las personas elegibles se someten a pruebas de detección, como la colonoscopia, que son cruciales para identificar precozmente la presencia de pólipos o cáncer en el colon o el recto”.
Doctor Carlos Ferrero - Unidad de Coloproctología - Sanatorio Allende
La prevención del CCR se centra en hábitos de vida saludables, como una dieta rica en fibras, la reducción del consumo de carnes rojas y grasas de origen animal, la práctica regular de ejercicio físico y la abstención del tabaco y el alcohol. Sin embargo, y aunque los factores dietéticos y de estilo de vida juegan un papel importante en la prevención del cáncer de colon, no eliminan completamente el riesgo.
En ese sentido la colonoscopia es una herramienta valiosa para la detección temprana del cáncer de colon y de lesiones precancerosas. Durante una colonoscopia, se introduce un instrumento largo y flexible llamado colonoscopio a través del ano. Este dispositivo está equipado con una pequeña cámara de vídeo en su extremo, lo que permite al médico visualizar el interior del colon y transmitir las imágenes a un monitor.
¿Cómo es el tratamiento del Cáncer de Colon? “El mismo suele implicar una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia, y se lleva a cabo en equipos multidisciplinarios especializados en el manejo de esta enfermedad” explica el Doctor Ferrero.
Y añade: “La cirugía es el tratamiento primario para el CCR en sus etapas iniciales. Puede involucrar la resección del tumor junto con una porción del colon o recto y los ganglios linfáticos cercanos para análisis. La extensión de la cirugía depende de la ubicación y el tamaño del tumor”.
En resumen, el cáncer colorrectal sigue siendo un desafío de salud pública en Argentina, pero con medidas adecuadas de prevención y detección temprana, podemos reducir su impacto y mejorar el pronóstico de los pacientes afectados. Es fundamental promover una mayor conciencia sobre esta enfermedad y fomentar hábitos de vida saludables en toda la población.
Doctor Carlos Ferrero - Unidad de Coloproctología - Sanatorio Allende
