Si bien el hombre ha logrado investigar más allá de la atmósfera que rodea nuestro planeta, el espacio sigue siendo un gran misterio casi imposible de revelar. Sin embargo, algunas organizaciones espaciales, como la NASA, han avanzado en la búsqueda de presencia de agua en otros planetas.
Estos estudios han revelado la presencia de nuestro líquido vital en varios cuerpos celestes y en todas las formas posibles. Esto depende de la distancia que se encuentre el planeta de la estrella, en nuestro caso el sol. En aquellos que están muy cerca, el agua tiende a evaporarse y se convierte en estado gaseoso (vapor). Si el cuerpo está lejos, la sustancia se congela y se presenta en estado sólido (hielo).
El planeta Urano es el séptimo más cercano al sol y el tercero en tamaño. Si bien está compuesto por diversos tipos de hielos, el principal es el de agua. Contiene también amoniaco y metano. A diferencia de los océanos terrestres, el agua está cargado de electricidad.
El estado en el que se encuentra el agua en los planetas depende de la distancia entre estos y el sol.
El penúltimo planeta del Sistema Solar es Neptuno. Este gigante gaseoso está compuesto en su mayoría por fluidos y dispone de agua congelada en su superficie. En una parte de su exterior hay una mezcla de gas caliente que contiene agua, hidrógeno, helio y metano.
Júpiter es otro de los cuerpos celestes en los que podemos encontrar nuestro fluido esencial. El quinto planeta presenta agua en forma de gotas mezclada con hidrógeno. Posee cuatro satélites naturales o lunas, y en tres de ellos hay agua helada. De hecho, en el satélite Europa hay más agua que en la Tierra.
El caso de Saturno es similar al de Júpiter, solo que en este caso el agua se mezcla con helio. Uno de sus satélites, Titán, posee más cantidad de agua que nuestro planeta.
En Marte se cree que existió abundante agua en su superficie, pero que no fue capaz de mantener una atmósfera densa que favoreciera la existencia del líquido con el transcurso de los años.
La NASA ha descubierto presencia de agua en planetas que se encuentran fuera del Sistema Solar.
Finalmente, Mercurio y Venus son los únicos planetas del Sistema Solar donde no se han encontrado rastros de agua. Los expertos aseguran que se debe a su cercanía al sol, lo que produce temperaturas extremadamente altas.
Agua fuera del Sistema Solar
Dos equipos de científicos de la NASA han utilizado el ojo del Telescopio Espacial Hubble para descubrir firmas débiles de agua en la atmósfera de cinco planetas distantes del Sistema Solar.
"Este trabajo realmente abre la puerta para la comparación de la cantidad de agua que está presente en las atmósferas de diferentes tipos de exoplanetas, por ejemplo en los más caliente en comparación con los más frescos", explicó Avi Mandell, un científico planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt , Maryland.
La Wide Field Camera 3 del Hubble fue utilizada para explorar los detalles de la absorción de la luz a través de las atmósferas de los planetas. Las observaciones se realizaron en una gama de longitudes de onda infrarrojas para revelar la existencia de la firma de agua. Los equipos compararon las formas e intensidades de los perfiles de absorción, y la consistencia de las firmas les dio la certeza de que veían agua.
