En Córdoba, pocas empresas logran equilibrar tradición familiar con la capacidad de adaptación que exige la economía argentina.
Bicicletas Enrique, con más de medio siglo de trayectoria, se erige hoy como un referente del sector, habiendo transformado un pequeño taller de reparaciones en una estructura de alcance nacional que desafía los vaivenes del mercado con resiliencia y una visión estratégica.
De un pequeño local a todo el país
Los Españon tienen sangre bicicletera en la sangre. Ya Saturnino Españon, abuelo de Enrique Españon (actual director de la fábrica), tenía en su pueblo natal de Morrison un taller de reparación de bicicletas.
Pero la piedra fundacional de Bicicletas Enrique comenzó un día de 1961, cuando su hijo Juan Mario Españon se muda a Córdoba con su hermano y replica el taller que su padre tenía en Morrison pero con más servicios.
Este taller de reparación y centrado de ruedas estaba ubicado en la calle Agustín Garzón y Sargento Cabral 1069, B° San Vicente. Esa icónica esquina fue reconvertida en tienda minorista.
En aquella época, la cercanía con la fábrica IME (Industrias Mecánicas del Estado) generaba un flujo constante de motocicletas que requerían mantenimiento.
Una de las primeras ventajas competitivas de la familia fue -por increíble que suene- el horario en el que abrían.
Con horario de 7 de la mañana de apertura, les permitía dar asistencia a los trabajadores que entraban temprano a trabajar y -se ríe Enrique mientras lo cuenta- a los mormones, que salían temprano también a hacer sus mandados en bicicleta.
En 1967, seis años después de arribar a Córdoba, Juan Mario Españon, se separa de su hermano y comienza a fabricar sus propios cuadros para bicis. Además, iría personalmente al norte del país para vender las bicicletas, cargandolas él mismo y recorriendo largas rutas que marcaron el inicio de Bicicletas Enrique.
“Él cargaba las bicicletas y se iba a vender al norte. Hacía rutas y cargaba las bicicletas y las vendía, cuenta Enrique Españon, actual director de Bicicletas Enrique de su padre.
Fabricante e importador: dos mundos que pueden coexistir
Durante la década de 1980, el 90% de los componentes de una bicicleta Enrique eran de origen nacional y solo el 10% era importado.
En aquel entonces, existía una industria del “descarte” en Rosario, donde las metalúrgicas aprovechaban los sobrantes de chapa para fabricar piezas de bicicleta a bajo costo.
Esta reconversión dada por la coyuntura económica actual llevo a que Bicicletas Enrique incorporara la importación de bicicletas, sin abandonar la producción de otras.
Lo que son cuadros de aluminio en Argentina vienen ya listos de afuera del país ya que es inviable económicamente producirlos acá. Entonces hay un juego entre lo que se fabrica localmente y lo que se importa.
“¿Qué es lo que está pasando en este momento? Que cualquier persona importa de China y cree que es importar y vender directamente. Nosotros seguimos haciendo, pero con nuestra garantía, con nuestra metodología, con nuestros proveedores. El proveedor de cadena nuestro tiene 25, 30 años o más", explica Españon. Resaltando la trayectoria que hay detrás de su fábrica.
Hoy si bien la balanza se invirtió totalmente: el 90% de las piezas (componentes de la bicicleta) son importadas, la empresa mantiene su identidad como fábrica, incorporando tecnología de punta como robots de centrado de ruedas y procesos de pintura en polvo no contaminante en sus fabricaciones.
Diversificación y eficiencia
Hoy en día, Bicicletas Enrique gestiona un catálogo de 41 modelos, con sus diferentes variantes de color y tamaños de cuadro, distribuídas bajo tres marcas: Enrique (la línea tradicional de acero), Explorer (una marca premium de aluminio con componentes de alta calidad) y Logan (segmentada para el canal de retail).
La oferta es amplia y abarca desde bicis infantiles, de BMX, de paseo, especiales o adaptadas y de mountain bike que son las rodado 29.
Una de sus apuestas más fuertes actuales es la Explorer Adventure Pro que es una bici que vino a revolucionar el mercado, con componentes de excelente calidad y diseñada para hacer largas distancias y prepararte para competiciones pero a la vez orientada a acercar el mundo del ciclismo a todo público.
En el contexto económico actual, la empresa se enfoca en la eficiencia operativa. Ante la competencia de importaciones directas de China, la firma apuesta (además de incorporar como se mencionó también productos importados), ofrecer una serie de extras como calidad, trayectoria y una red de proveedores certificados, que le generan una confianza a sus clientes que otras empresas no disponen.
Calidad, garantía y federalismo
Uno de los pilares que ha permitido a la empresa sostenerse durante 58 años es la calidad y el acabado final de los productos que ofrece Bicicletas Enrique.
Sus productos cuentan con procesos de soldadura completa y espesores de caño superiores a la media del mercado.
Sumado a una política sólida de postventa, una de las fortalezas más valoradas dentro del rubro. Su garantía tiene respuesta en menos de 24 horas en cualquier punto del país, y se extiende a lo largo de un año una vez hecha la compra.
Asimismo, su presencia es intrínsecamente federal, llegando desde La Quiaca hasta Tierra del Fuego.
Sorprendentemente, sus principales plazas de venta no son siempre las grandes urbes, sino pequeñas localidades del interior de Córdoba, el nordeste argentino (NEA) y provincias como Tucumán o Catamarca (en algunos casos los mismos comerciantes locales financian las unidades a sus vecinos para que compren).
Por eso, Bicicletas Enrique sigue a pesar de contextos cambiantes, no solo por saber adaptarse a los tiempos que corren, sino por no olvidar sus raíces.
