Conocido por sus personajes neuróticos, conflictivos y erráticos de bajo presupuesto, Noah Baumbach da un giro decisivo en su trabajo al ofrecer un retrato triunfante en Jay Kelly, loa explícita a la omnipresencia de Hollywood hecha a la medida de su actor.
George Clooney encarna al intérprete que nombra el título, un ícono del cine comercial cuyo aniversario de 35 años de carrera coincide con una crisis existencial.
Ya el arranque lo encuentra actuando una escena en que su personaje muere patéticamente en la calle, vaticinando un pasaje de dos semanas entre ese y otro rodaje en el que Kelly asumirá la finitud de su vida y enfrentará demonios y culpas del pasado que venía eludiendo.
Así le llega la noticia del deceso de Peter Schneider (Jim Broadbent), un director en declive que había sido su mentor y al que le rechazó un último papel ingratamente, en cuyo velorio se reencuentra a la vez con un excompañero de actuación (Billy Crudup) que fracasó en su oficio por un papel que Kelly le robó. Como si eso fuera poco, las hijas jóvenes del actor (Grace Edwards y Riley Keough) le reprochan su permanente ausencia, y será siguiendo a una de ellas a Europa que el protagonista intentará resarcir sus deficiencias afectivas.
El viaje primero a Francia y luego a Italia, donde Kelly está pronto a recibir un homenaje en la Toscana, se revela tan picaresco como subjetivo por sus flashbacks y situaciones extraordinarias que quieren emparentar al filme con uno de Fellini: de hecho aparecen fotos de Mastroianni y del director italiano en una instancia, aunque Kelly refuerza su impronta de clásico estadounidense al pronunciar su nombre frente al espejo junto al de Clark Gable, Gary Cooper o Robert De Niro.
Todo Jay Kelly es una revisión virtuosa de los clichés que rodean a un actor famoso, a saber el vacío y la soledad de haber vivido una vida inauténtica, el haber resignado la intimidad a cambio del estrellato, el tener que sobrellevar una imagen pública que no se corresponde con la realidad.
La cuestión es que lejos del retrato oscuro Baumbach filma a un Clooney exultante, generoso e imperturbablemente elegante que confirma no solo ser una buena persona después de todo, sino que su amor por la actuación es tan genuino que fue y seguirá justificando cualquiera de sus faltas morales.
Por momentos Jay Kelly parece haber sido hecha para homenajear con falsa modestia publicitaria a Clooney (son en efecto algunas de sus películas las que se proyectan en la Toscana), y por eso el juego ambiguo con los pliegues de la actuación no disipa la tosquedad de un artificio que se percibe condescendiente y empalagoso.
Para matizar un filme tan mainstream el converso Baumbach incorpora como compañero de andanzas a Ron (Adam Sandler), un mánager parlanchín y afligido que recuerda a las entrañables criaturas de los primeros largometrajes del director, y que pretende rescatar algo de esa esencia irremediablemente perdida cuando expresa con orgullo “¡yo soy Jay Kelly!”.
Para ver Jay Kelly
EE.UU., Reino Unido, Italia, 2025. Guion y dirección: Noah Baumbach. Dirección: George Clooney, Adam Sandler y Patrick Wilson. Duración: 132 minutos. Clasificación: apta para mayores de 16 años. En cines, y después en Netflix.
