Las explosiones recientes del pop global repiten un nombre propio. Es el de Charli XCX, quien en su fiestita de cumpleaños reunió a Billie Eilish, Rosalía, Lorde, Ana Taylor-Joy, Rachel Sennott, Sabrina Carpenter, Molly Gordon, Kim Petras, Nelly Furtado y Alexia Demie, entre otras; y quien hace dos semanas replicó en Ibiza el apabullante show que ofreció en febrero en el Boiler Room de Brooklyn, que es lo que se reproduce en YouTube si en una previa ocasional se quiere subir el nivel de excitación.
Tanto la reunión de estrellas para celebrar sus 32 como esta presentación al comando de bandejas fueron pensadas por la cantante y productora británica para agitar Brat, que es algo más que su sexto disco.
Es una toma de posición en favor de las mocosas, las malcriadas, las que se desentienden de lo correcto porque sólo quieren divertirse. “Una montaña rusa de hyperpop después del paso de Saturno, la ansiedad de los 30 y la fanfarronada propia de las It Girls”, según describe Rolling Stone a esta obra que tiene una tapa con un desprecio absoluto por lo barroco o el diseño pasado de rosca. Hablamos de un verde desangelado, feo, con la palabra brat escrita así, en minúsculas con tipografía sans serif.
Un gesto de estética do it yourself impensable en la estadounidense Taylor Swift o en la albano - británica Dua Lipa, ambas, curiosamente o no tanto, ausentes al cumple citado arriba.
Acaso sea porque busca resetearlas esta petisa, morocha de pelo indomable, mohines de “me importa NADA lo que pienses de mí” y desplazamientos embotados de diva que camina el centro de la pista para bailarse todo.
En principio, desarrolló una campaña de promoción agresiva que terminó convirtiéndose en un movimiento cultural. Ser o no ser brat era la cuestión en el mundo anglo a partir del impacto de un disco manufacturado como bomba bailable de esquirlas “dark wave, witch house, pop gótico, synth pop, pop punk y avant-pop” (según catálogo instituido en críticas diversas), con letras pendulantes entre el hedonismo (hedonismo narcótico, incluso) e inquietudes sobre la maternidad mientras se está en pleno éxtasis fiestero.
Para mensurar que Brat pegó fuerte, vale reflotar lo que pasó hace unos días en epicentro de la política estadounidense: Kamala Harris anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos con la misma tipografía y visuales usadas por Charli XCX, quien saludó el gesto con un “Kamala ES Brat”.
Esa bendición le vino de maravillas a la reemplazante demócrata de Joe Biden. Porque luego de que el republicano Donald Trump la ninguneara por no tener hijos biológicos, el aval de la británica la reposicionó como una desprejuiciada querible para millennials, centennials y Z.
También sirve para medir el impacto de Brat el hecho de que el verano boreal, aún en curso, se ha dado en llamar Brat Summer, estación que ha merecido un minucioso análisis de la escritora Madeleine Gray para The Guardian.
“Cuando Brat se lanzó oficialmente, su iconografía ya era viral. Para los fans de XCX, el mensaje fue claro: hay que vivir un Brat Summer”, publicó.
“Es difícil explicar lo que es ser brat, pero lo intentaré. Shakespeare escribió una vez: ‘Ser brat es humano, perdonar es brat’. ¿Te sirve de algo? Voy de nuevo. Charles Dickens escribió: ‘Era el brat de los tiempos, era el brat de los tiempos’. ¿No?”, siguió Madeleine Gray.
Y luego precisó: “Tener un Brat Summer es encarnar la atmósfera del álbum: noches salvajes, cero creencia en las ramificaciones, vulnerabilidad salvaje, cocaína, desesperación existencial, bacanalismo, ambivalencia sobre la maternidad, celos, caos bisexual”.
“Después de años de estrellato pop empalagoso y educado, de cottagecore (estilo de vida simple) swiftiano y ponis altos grandianos (por Ariana Grande), brat summer abraza el desorden. De pilates, alimentación sana y vida sobria, el Brat Summer dice ‘No es una onda para mí, pero gracias’. Para muchos de nosotros cuya inclinación natural es no quitarnos el rímel después de una noche de fiesta, Brat se ha sentido como un alivio, como la libertad. También es simplemente divertido”, concluyó antes de dar una señal de alerta sobre la cooptación de la marca por parte del capitalismo.
Es que el pasado 9 de agosto el Deutsche Bank, una empresa de inversión alemana, anunció en Instagram que estaba “buscando una brat en finanzas”. “Y si hay algo que no es brat, es el complejo bancario-industrial”, cerró Gray.
Charli XCX y una batalla pop de 15 años
Si bien para los adentrados en el devenir de la música bailable anglo y de su vanguardia el nombre de Charli XCX es conocido, para la inmensa mayoría no lo es y se siente con todo el derecho a preguntar “¿De dónde salió?”
Bueno, vamos, hay que dejarle en claro que no es una arribista y que se hizo de abajo.
Charli XCX nació como Charlotte Emma Aitchison en 1992 y en Cambridge. Y el mote de malcriada también le cabe por la atención excesiva que recibió como la única hija de la enfermera - azafata Shameera (descendiente de una familia india gujarati) y del productor de espectáculos Jon Aitchison (escocés).
Como los Arctic Monkeys y otros tantos artistas de comienzos de siglo, tuvo a MySpace como plataforma de visibilización a sus tiernos 14, edad que tenía cuando le pidió plata a sus padres para publicar su debut (titulado, precisamente, 14) y cuando ya acuñaba el nickname Charli XCX en MSN Messenger.
14 no está oficializado como el comienzo de su discografía por más que pueda escuchárselo en Soundcloud. De todos modos, le valió a la adolescente Aitchison un contrato con una filial de Atlantic en 2010.
Eso activó algunas cosas, aunque todas muy lejos de un nivel de notoriedad compatible con el mainstream. De hecho, sus primeras pegadas se dieron luego de un camp compositivo en Los Ángeles (donde curtió con las Haim y con el productor Ariel Rechtshaid) y en carácter de compositora en las sombras de dúo sueco Icona Pop.
Sí, al bombazo I Love It (2013) lo compuso ella, al igual que el Fancy de Iggy Azalea (2014, nominada a dos Grammy) y el Boom Clap de la banda sonora del filme Bajo la misma estrella (2014).
Por las suyas, en tanto, su carrera no despegó porque su disco debut, True Romance (2013), fue más venerado por la crítica que por el público. Ese desaire hizo que se fuera a experimentar a Suecia. Tampoco encontró allí algo que la conmoviera; tanto fue así, que en entrevistas refiere a ese período como vacío y plagado de incertidumbre.
Se reactivó como pudo mediante Sucker (2015), con cierto impacto en el Reino Unido por su asociación eventual con Rita Ora, y con la fundación de un sello propio de pop experimental en 2016 (Vroom Vroom Recordings).
Y así, a su aire, continuó forjando una personalidad expresiva a fuerza de estiletazos bailables (Charli en 2019; How I’m Feeling Now, 2020; y Crash, 2022) y de interacciones permanentes. La última es Guess con Billie Eilish, otra artista que sin preocupaciones va.
Para el clip de ese tema, los sostenes y la ropa interior utilizados por ambas fueron donados a I Support The Girls, institución que recolecta y distribuye artículos esenciales para “hacer más digna la vida de personas sin techo o que viven en la pobreza y en peligro”. Apenas un gesto solidario entre tanto llamamiento al descoque.
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