Chris Rea, el cantante y compositor conocido por el éxito Driving Home for Christmas, murió a los 74 años, según informó su familia este lunes.
Rea falleció en el hospital tras una breve enfermedad, según un comunicado de su familia a la agencia de noticias británica Press Association.
“La música de Chris ha creado la banda sonora de muchas vidas, y su legado seguirá viviendo a través de las canciones que deja atrás”, completan los familiares del músico que padeció un cáncer de páncreas y que en 2016 sufrió un derrame cerebral.
A partir de ahí, le resultó muy complicado presentarse en vivo. Prueba de ello fue el desvanecimiento que sufrió en Oxford en 2017, en el medio de un concierto en vivo.
En 25 discos de estudios, de los cuales se vendieron 30 millones de copias, Rea fusionó blues, pop, soul y soft rock.
Incursionó en la música mientras trabajaba como obrero, incluyendo en la fábrica de helados de su padre, y consideró ser periodista. Y fue recién a sus 22 años que se unió a Magdalene, una banda que anteriormente había contado con David Coverdale, luego cantante de Deep Purple y Whitesnake.
Más adelante, fue parte de The Beautiful Losers y en 1974 se animó a desandar un camino como solista, aunque sin éxito. Éste le llegó en Estados Unidos, país en el que Fool (If You Think It’s Over), su canción de 1978, alcanzó el 12° puesto en un ranking general y le permitió ser nominado al Grammy en la categoría mejor artista revelación.
Water Sign, de 1985, le permitió pegar en Europa, aunque no en el Reino Unido.
Chris Rea fue profeta en su tierra recién a fines de los ’80 y gracias al impacto de Dancing With Strangers de 1987.
De todos modos, fue el compilado New Light Through Old Windows (1988) el que contenía su mayor éxito, Driving Home for Christmas, grabado originalmente en 1986. “Tuvo poca repercusión en su primer lanzamiento, pero la dulce y sentimental canción sobre el placer colectivo que le da nombre ha seguido creciendo en popularidad desde entonces, alcanzando el número 10 en las listas en 2021”, remarca The Guardian.
“Rea la compuso originalmente en un momento de baja popularidad, cuando no tenía representante, no tenía contrato discográfico y, de hecho, tenía prohibido conducir; su esposa tuvo que llevarlo de Londres a Middlesborough porque no podía pagar el tren. Escribió la letra durante el viaje en coche, pero no terminó la canción hasta Unos años después”, añade el diario británico.
Apasionado por el automovilismo, compitió con modelos de Ferrari y Lotus, y participó en el Campeonato Británico de Turismo de 1993. Tan fierrero era Chris Rea, que se unió al equipo Jordan como mecánico de boxes para la temporada de Fórmula 1 de 1995.
Rea también fue un artista comprometido en lo político, por cuanto apoyó al Partido Laborista y escribió una canción inédita en elogio a Jeremy Corbyn (líder de ese espacio entre 2015 y 2019) titulada ¿Qué tiene de malo un hombre que dice la verdad?.
A Rea le sobreviven su esposa y sus dos hijas.
