El 15 de noviembre de 2017, Mohammad Kaochar Khan, de 34 años y oriundo de Bangladesh, fue encontrado muerto en su cama. Trabajaba en una de las obras del Mundial de Fútbol 2022 en Qatar.
“Todos nuestros sueños se desvanecieron cuando mi hermano falleció. Él quería mejorar el nivel de vida de todos nosotros, pero la mayor parte de su salario se empleaba en reembolsar los gastos de migración”, le dijo Didarul Islam a Amnistía Internacional.
Mundial de Qatar 2022
La historia de Mohammad no es un hecho aislado: está asociada al capítulo más negro que se esconde detrás de la pasión plantearia por el Mundial de Fútbol; un capítulo de abusos laborales que en algunos casos significó condiciones de esclavitud para los cientos de miles de inmigrantes que llegaron a Qatar a levantar los estadios, rutas y hoteles para el evento mundial más convocante.
Organismos internacionales de derechos humanos denuncian desde hace años las altísimas comisiones de contratación, las terribles condiciones de vida, las mentiras sobre el salario, la imposibilidad de salir del país, las miles de muerte sin explicación y las amenazas que sufren quienes llegaron a Qatar para hacer el trabajo esencial para la Copa Mundial 2022.
En abril de este año, incluso, los organizadores de la Copa Mundial admitieron que los trabajadores fueron explotados mientras estaban contratados para estas obras. El reconocimiento de las fallas se produjo tras una investigación de Amnistía Internacional que mostró que guardias de seguridad fueron obligados a condiciones de “trabajo forzado” al exceder el máximo de 60 horas semanales y no tener un día libre durante meses o incluso años. De todos modos, Qatar no proporcionó detalles de los abusos que involucraron a los subcontratistas.
“Ya es demasiado tarde para borrar el sufrimiento pasado y es hora de que la FIFA y Qatar rectifiquen. La FIFA debería trabajar con Qatar y otros socios para establecer un programa que proporcione reparación a los cientos de miles de personas migrantes que han trabajado en proyectos relacionados con la Copa Mundial”, pidió Amnistía.
El organismo solicita que la FIFA reserve 440 millones de dólares para indemnizaciones para los afectados y sus familias. Y asegura que se trata de una cifra menor en relación a los ingresos que se esperan obtener, de más de 6.000 millones de dólares.
Las denuncias, en detalle
El informe de Amnistía describe las siguientes situaciones, con datos y con entrevistas a trabajadores migrantes:
- Comisiones de contratación. La mayoría de los migrantes llegaron huyendo de la pobreza desde países como Nepal, Bangladesh e India. Pero para hacerlo pagaron comisiones de hasta 4.300 dólares a contratistas, y mantienen deudas difíciles de pagar.
- Condiciones de vida. Se detectó un alto nivel de hacinamiento y precariedad, pese a que el derecho qatarí permite cuatro camas por habitación.
- Salarios. En sus lugares de origen les prometían salarios mayores, pero al llegar a Qatar los contratistas les pagaban menos. Además, se registraron numerosos retrasos de meses en los pagos.
- Retención de documentos. Los trabajadores que quieren dejar el trabajo no pueden hacerlo porque muchos empleadores retienen pasaportes y permisos de residencia.
- Trabajo forzoso. Se registraron jornadas de 12 horas por día, sin días de descanso durante semanas o incluso meses.
De la fuerza laboral de dos millones de trabajadores que hay en Qatar, 95% son migrantes. Un millón se emplea en la construcción.
¿Qué hizo el régimen qatarí?
En 2021, Qatar introdujo reformas laborales para permitir a los migrantes, por ejemplo, cambiar de trabajo sin permiso del empleador. También para establecer un salario mínimo más alto (275 dólares), independiente de la nacionalidad del trabajador, más una asignación para alimento y vivienda.
Sin embargo, el último informe (2022) de Human Rights Watch señala que “los empleadores en todo Qatar todavía violan con frecuencia el derecho de los trabajadores a recibir salarios pagados en su totalidad y a tiempo, y los esfuerzos de las autoridades para detectar violaciones y promulgar sanciones rápidas y disuasorias han fracasado en gran medida”.
Aseguran que persisten otros elementos abusivos del sistema, como “que el estatus legal de un trabajador migrante en Qatar permanece vinculado a un empleador específico, donde un empleador puede solicitar, renovar o cancelar el permiso de residencia de un trabajador, y que ‘fugarse’ o dejar sin permiso a un empleador sigue siendo un delito”.
Por ende, la confiscación de pasaportes, las elevadas tarifas de contratación y las prácticas engañosas de contratación “permanecen en gran parte impunes”. Además, “los trabajadores tienen prohibido afiliarse a sindicatos o ejercer su derecho de huelga”.
Human Rights Watch tambien denuncia que, durante siete años, “Qatar no hizo públicos datos detallados o significativos sobre las muertes de trabajadores migrantes que permitan evaluar hasta qué punto el estrés por calor es un factor”.
Un caso emblemático es el del guardia de seguridad y activista laboral keniano, Malcolm Bidali, detenido y aislado durante un mes.
El Consejo Judicial Supremo de Qatar dictaminó que Bidali había difundido y publicado “noticias falsas con la intención de poner en peligro el sistema público del estado”. Lo multó con 6.800 dólares y ordenó el bloqueo de sus cuentas de Twitter e Instagram.
Bidali pudo salir de Qatar el 16 de agosto de 2021.
Nadie recordará esta situación el próximo 21 de noviembre de 2022, cuando ruede la primera pelota del Mundial de Fútbol. Pero será parte de la historia, aunque la pasión intente borrarla.
