El fenómeno meteorológico extraordinario de El Niño, que aumenta la temperatura de las aguas superficiales del océano en la región del Pacífico ecuatorial e inhibe la formación de nubes de lluvia, está provocando sequías prolongadas en una vasta región de la Amazonia, en Bolivia y en el norte y sur de Perú.
El déficit hídrico pone en riesgo la calidad de vida, el desarrollo de las actividades productivas y económicas y la salud pública de la población afectada.
El Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas de Brasil (Impa) señaló esta semana que la situación ya es crítica en la cuenca de los ríos Juruá y Solimões, en la región del Alto y Medio Solimões, impactando de manera muy severa a 15 municipios y aguda a otros 40; todos comprendidos en la franja tropical de la cuenca del río Amazonas.
El Impa arriesga que el portento climático se complicaría en octubre afectando a unas 500 mil personas y que la crisis hídrica se extendería hasta fin de año.
El calentamiento del Atlántico Norte Tropical también incide negativamente en el panorama climático descrito, precisa el organismo público brasileño encargado de investigar y difundir conocimientos científicos sobre el bosque tropical más extenso del mundo.
Impacto en la salud
El estiaje generalizado provocado por la escasez de precipitaciones en este tramo del año preocupa sobremanera en Bolivia. El país andino enfrenta una sequía de gravedad inusual ante el invierno más caluroso de la historia, con temperaturas que llegaron a registrar 40° C, y que dejan a la población al borde de la desnutrición aguda crónica y la deshidratación, con más incidencia en los niños y en las personas de edad avanzada.
El ministro nacional de epidemiología del Ministerio de Sanidad del Estado Plurinacional, Freddy Armijo, alertó de que la falta de agua potable obliga a buscar “cualquier tipo de líquido, lo que deriva en enfermedades estomacales”.
Por su parte, Fabiola Ríos, coordinadora de la estrategia de cambio climático del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) señaló que uno de los principales impactos sobre los niños es la desnutrición dado que en los momentos de sequía “no hay acceso al agua segura y, además, las familias pierden su producción”. La funcionaria de la ONU razonó al respecto: “Pierden sus medios de vida y las capacidades de una seguridad alimentaria en las diferentes etapas de los niños”, destacó.
Las más castigadas
Las regiones de Potosí y Oruro son las más afectadas por el momento, mientras que otros departamentos, como Chuquisaca y Cochabamba, declararon la emergencia por los efectos de la sequía. Uno de los municipios más castigados es, precisamente, el de Potosí, donde se procedió a racionar el agua y su distribución en camiones cisternas de acuerdo con un programa establecido.
La disminución del caudal de las presas de Potosí obligó a la Administración Autónoma para Obras Sanitarias (Aapos) a cuotificar el agua, por lo que los vecinos improvisan recipientes para acumular el líquido, no siempre en las mejores condiciones.
Vale acotar que en la antesala de la primavera, Bolivia anotó la temperatura más alta para septiembre desde que se tiene registro, con 40,3°C.
El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología boliviano precisó que la sequía afecta en estos momentos a siete de las nueve regiones del país, que afrontan un descenso en el nivel de los lagos, lagunas y ríos, incluidas las represas que abastecen a ciudades como La Paz.
Las autoridades temen que la crisis hídrica se agrave ante la inminente ola de calor que se pronostica.
Perú, en emergencia
En Perú, en tanto, la falta de lluvias llevó a la presidenta, Dina Boluarte, a declarar el estado de emergencia en 544 distritos del sur del país ante el riesgo de déficit hídrico a causa de la sequía que se registra desde hace meses.
“Por el déficit hídrico que tenemos en nuestro país, pero sobre todo en el sur de Perú, he declarado en emergencia a 544 distritos en las regiones de Arequipa, Cuzco, Apurímac y Huancavelica, entre otras, para que todos los sectores de manera articulada con el Ministerio de Agricultura y Riego podamos resolver este problema”, informó la mandataria a través del canal estatal TV Perú.
Los especialistas señalan que el déficit hídrico en el país andino se debe a las pocas lluvias que han caído en el país desde 2021, por la alteración producida por fenómenos climáticos como La Niña y El Niño en las costas peruanas, por lo que la Agencia Nacional del Agua (ANA) remarca que “es importante que la población, los agricultores y los productores empiecen a usar el agua de forma racional y responsable”.
