José Mujica nació en 1935 en Montevideo, en una familia de clase media baja con raíces campesinas. Su juventud transcurrió entre la vida rural y el activismo político, primero como militante del Partido Nacional (blanco), y luego como figura clave del Movimiento de Liberación Nacional Tupamaros, una organización guerrillera urbana que, en los años 1960 y 1970, al igual que otras guerrillas en América latina, buscó tomar el cielo por asalto.
Inspirado por la Revolución Cubana y el auge de las luchas armadas en América Latina, Mujica abrazó la lucha revolucionaria convencido de que el cambio social profundo en Uruguay solo sería posible derribando las estructuras de poder por la vía armada. Participó en asaltos, secuestros y otras acciones típicas de los movimientos insurgentes de la época.
Fue herido de bala, capturado, y pasó 14 años preso, la mayor parte en condiciones inhumanas, aislado y sometido a torturas. De ese tiempo emerge una de las características centrales de su legado: la capacidad de sobrevivir sin odiar.
Apuesta por la democracia
Al salir en libertad tras el retorno de la democracia en 1985, Mujica no optó ni por el exilio político ni por la revancha, ni mucho menos por el retiro de la vida pública.
Apostó por la reconstrucción democrática y la reconciliación, y ayudó a transformar a los Tupamaros en un movimiento político legal dentro del Frente Amplio, la coalición de izquierda más amplia del Uruguay.
Fue diputado, senador, ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca en el primer gobierno de Tabaré Vázquez (2005-2008), y luego Presidente de la República Oriental del Uruguay entre 2010 y 2015.
En el ejercicio del poder mostró un estilo único: austero, directo, despojado de los protocolos del poder tradicional. Vivía en su chacra, donaba gran parte de su salario y manejaba un escarabajo azul que se volvió símbolo de su filosofía: “el que no es libre con poco, tampoco lo será con mucho”.
Durante su presidencia, Mujica promovió reformas estructurales clave: legalización del matrimonio igualitario, de la marihuana, de la interrupción voluntaria del embarazo, y una política activa de inclusión social. Fue un defensor de los derechos humanos, del ambientalismo y del anticonsumismo, aunque también mantuvo ciertas posturas ambiguas respecto a Cuba o Venezuela, criticando los excesos sin caer en alineamientos automáticos.
Izquierda humanista
Mujica encarnó una izquierda pragmática, humanista y despojada de fanatismos doctrinarios. Su ideología se construyó en tensión entre el idealismo revolucionario y el realismo democrático.
Cree en la justicia social, en la solidaridad como principio rector de la política, y en la política como herramienta moral, no como carrera. Su visión del Estado fue la de un garante de dignidad, no un gestor tecnocrático.
A diferencia de otros líderes de su generación que envejecieron en la rigidez o el resentimiento, el Pepe eligió el camino del desprendimiento, del “vivir como se piensa”, del hacer sin esperar recompensas.
Su discurso ante la ONU en 2013, donde criticó la lógica del consumo desenfrenado y defendió una vida sencilla, lo catapultó como referente ético mundial. No por lo que tenía, sino por lo que renunció a tener.
Pepe Mujica fue uno de esos personajes que sacados de otra época: coherente, comprometido, incorruptible. Su vida es un puente entre el siglo 20 de las utopías revolucionarias y el siglo 21 de las democracias fatigadas. Luchó con armas, pagó con años su idealismo, gobernó con humanidad y se retiró con humildad.
Mujica, a pesar de sus limitaciones como presidente, y de todas las transformaciones que no pudo hacer, como él mismo admitió al final de su vida, sí logró encontrar en Uruguay una revolución posible: no con sangre ni fuego, sino con paciencia, diálogo y la convicción de que el amor es más fuerte que el odio.
