Argentina y Venezuela fueron los países de la región de mayor desarrollo económico a fines del siglo XIX y principio del siglo 20, son los países con mayores problemas en el arranque del siglo 21.
Con características bien diferenciadas, Argentina y Venezuela tuvieron una serie de coincidencias históricas, pero con una etapa reciente que pasó de una fuerte alianza entre sus gobiernos a un abierto enfrentamiento como el actual en el singular contexto de Venezuela bajo un régimen dictatorial.
Aquella bonanza de hace más de 100 años llevó a ambos países a ser de los principales receptores de las corrientes migratorias.
Hay hitos clave en la relación, como por ejemplo aquel episodio de la llamada doctrina Drago en 1902 que impuso el criterio del canciller argentino José María Drago de que no se puede aplicar la fuerza militar sobre un país para cobrar una deuda, a raíz de la tensión que se vivía entre Estados Unidos y Venezuela por el fuerte endeudamiento del país sudamericano.
Pero la etapa más intensa es sin duda la de los últimos 26 años con la llegada al poder de Hugo Chávez y su llamada Revolución Bolivariana.
Chávez hizo una apuesta fuerte por un liderazgo regional basado en el boom petrolero heredado y con la intención de construir una especie de referencia antiimperialista que sucediese al ya decadente Fidel Castro.
Entusiasmo, desconfianza y sociedad
En ese esquema, el militar venezolano se entusiasmó con la llegada de Néstor Kirchner al poder en Argentina en mayo de 2003. Unos pocos meses después, en agosto, Chávez viajó a la Argentina para firmar el Manifiesto de Buenos Aires. Ambos presidentes reivindicaron “los vínculos históricos y de hermandad continental basados en los ideales de los Libertadores Simón Bolívar y José de San Martín y en los valores de democracia y solidaridad cooperativa”.
Lo mismo esa relación, que redundó en la más variada gama de acuerdos comerciales y negocios lícitos e ilícitos, estuvo signada mucho tiempo por la desconfianza. “Chávez no terminaba de confiar en Néstor”, cuenta ahora un dirigente que oficiaba de enlace entre los dos mandatarios.
Más allá de que los intercambios eran por demás fluidos, esa desconfianza recién se quebró en noviembre de 2005, cuando en la Cumbre de las Américas de Mar del Plata, Kirchner –como presidente anfitrión– fue clave para que se impusiera la postura de Chávez y el brasileño Lula Da Silva de rechazar la idea de Estados Unidos de crear una amplia zona de libre comercio llamada Alca, con el presidente norteamericano George Bush presente en las deliberaciones.
Eran los años de aquella consigna “energía por alimentos”, cuando llegaba combustible del país caribeño y se exportaban productos primarios.
Pero había mucho más. Argentina tomaba créditos a altas tasas en una Venezuela floreciente en un contexto de diversos acuerdos de inversiones de empresas de ambos países, la mayoría de los cuales quedaron truncos.
Venezuela se transformó en el principal socio comercial de la Argentina y Kirchner lo definió como su principal aliado en materia diplomática.
Era una especie de concreción de un matrimonio entre “el granero del mundo” y “el Caribe saudí”, con alta carga ideológica y mucha corrupción.
Justamente, esa fluida relación económica y política, estaba más que teñida de sospechas por la escasa transparencia.
La valija
Esas sospechas se transformaron en evidencia en la madrugada del 4 de agosto de 2007, en plena campaña presidencial, cuando una oficial de Aduana requisó un bolso de mano de uno de los pasajeros arribados en un vuelo privado que había llegado de Caracas a Buenos Aires, contratado por la petrolera PDVSA.
Había unos U$S 800 mil en efectivo que su poseedor, el empresario venezolano Guido Antonini Wilson, intentó ocultar diciendo que se trataba de libros cuando el escáner mostró paquetes rectangulares.
Con Antonini Wilson, viajaban funcionarios de ambos países, entre ellos el encargado de las concesiones viales, Claudio Uberti, que tiempo después confesó que una de sus tareas era llevar bolsos con dinero a los Kirchner a Olivos.
La Justicia probó que ese dinero era para financiar de manera ilegal la campaña de Cristina Fernández, que meses después llegaría a la Presidencia.
La valija de Antonini fue un punto de inflexión en aquella relación diplomática-carnal entre Argentina y Venezuela o entre el kirchnerismo y el chavismo.
A la par que se ralentizaban los intercambios, en Venezuela se empezó a desinflar la burbuja petrolera que le había dado esplendor desde la década del ‘70, la crisis comenzó a impactar fuerte y el chavismo aceleró la puesta en marcha de rasgos autoritarios que se fueron transformando en el régimen dictatorial hoy vigente.
Argentina siguió enrolada de manera decidida con esa Venezuela que se descomponía en medio de protestas sociales y graves denuncias de violaciones a los derechos humanos.
La diplomacia kirchnerista no acompañó los repudios en los organismos internacionales y sostuvo la pertenencia de organismos internacionales, como Unasur, que intentaba sostener una Venezuela en donde se daba una transición entre Chávez, obligado a dejar el poder por su enfermedad, y su elegido Nicolás Maduro. La muerte de Chávez sólo agravó las cosas.
Mientras, se daba en Argentina una paradoja. Miles de miles de venezolanos elegían a nuestro país para emigrar de las condiciones paupérrimas en las que vivían mientras el gobierno argentino defendía a rajatablas el régimen chavista-madurista.
Se estima que en Argentina hay unos 170 mil venezolanos de los ocho millones que se fueron de ese país en las últimas décadas.
Los virajes
Con Kirchner y Chávez ya fallecidos, con crisis económicas en ambos países (aunque con una escala mucho más profunda en la República Bolivariana), se instaló en Argentina la discusión política si aquel segundo mandato de Cristina Fernández y tercero de la era K llevaba a nuestro país a parecerse a Venezuela.
Tenía más de retórica del debate que de factibilidad real, en especial por las diametrales diferencias del esquema productivo de ambas naciones.
El cambio de signo político en Argentina en 2015, con la llegada de Mauricio Macri y su coalición de centroderecha Cambiemos, implicó un viraje en la política exterior, pero en especial en terminar con lo poco que quedaba de esos deshilachados acuerdos con el chavismo de la era K, salir de los organismos internacionales que toleraban la dictadura venezolana y exigir la democratización del país vecino.
Lo de Alberto Fernández en política exterior fue lo más parecido al Alberto Fernández que conocimos en el poder y el que vamos conociendo con las revelaciones de las causas judiciales que lo involucran. Presionado por el kirchnerismo, tendió algunos puentes hacia Maduro, pero ya todo era una caricatura de lo que fue esa sociedad que supieron tener Kirchner y Chávez.
El nuevo cambio vino con la irrupción del libertario Javier Milei, que había dejado más que claro su alineamiento con Estados Unidos desde el arranque de la campaña. Por eso, no extrañó que Argentina encabezara –como se mantiene actualmente– la resistencia en la región al dictador Maduro, al cual ni Cristina Fernández le reconoció el resultado electoral que dio a conocer el 28 de julio pasado.
