El gobierno sirio colapsó la madrugada del domingo y cayó ante una ofensiva relámpago de los rebeldes que tomó control de la capital, Damasco, y sacó multitudes a las calles para celebrar el fin de los 50 años de férreo gobierno de la familia Assad.
La televisión estatal siria emitió un video en el que un grupo de hombres declaraba que el presidente Bashar Assad había sido derrocado y que todos los detenidos en las cárceles habían sido liberados.
El hombre que leyó la declaración dijo que el grupo opositor conocido como Sala de Operaciones para Conquistar Damasco llamaba a todos los combatientes opositores y ciudadanos a preservar las instituciones estatales del “estado sirio libre”.
Cayó el Gobierno de Siria: lo que se sabe
La declaración surgió horas después de que el director de un grupo opositor que monitorea la guerra dijera que Assad había abandonado el país hacia un lugar no revelado, huyendo ante los insurgentes que dijeron haber entrado en Damasco tras un avance sorprendentemente rápido a través del país.
Muchos residentes de la capital no podían creer la velocidad con la que Assad perdió el control del país después de casi 14 años de guerra civil.
Al amanecer en Damasco, las multitudes se reunieron para rezar en las mezquitas de la ciudad y celebrar en las plazas, cantando “Dios es grande”. La gente también coreaba consignas contra Assad y tocaba las bocinas de los coches.
En las calles, adolescentes recogieron armas aparentemente abandonadas por las fuerzas de seguridad y las dispararon al aire.
Soldados y policías abandonaron sus puestos y huyeron, y los saqueadores irrumpieron en la sede del Ministerio de Defensa. Videos de Damasco mostraron a familias entrando en el palacio presidencial, algunas de las cuales salían cargando pilas de platos y otros artículos domésticos.
“No dormí anoche, y me negué a dormir hasta que escuché la noticia de su caída”, dijo Mohammed Amer Al-Oulabi, de 44 años, que trabaja en el sector eléctrico. “De Idlib a Damasco, solo les tomó (a las fuerzas opositoras) unos días, gracias a Dios. Que Dios los bendiga, los leones heroicos que nos hicieron sentir orgullosos”.
“Estamos ante una nueva página para Siria“, aseguran los diarios
Mientras tanto, organizaciones que anteriormente habían estado cerca del gobierno de Assad intentaron distanciarse de él.
El periódico al-Watan de Siria, que históricamente fue progubernamental, escribió: “Estamos ante una nueva página para Siria. Agradecemos a Dios por no derramar más sangre. Creemos y confiamos en que Siria será para todos los sirios”.
El periódico añadió que los trabajadores de los medios no deberían ser culpados por publicar declaraciones gubernamentales en el pasado.
“Solo cumplimos con las instrucciones y publicamos las noticias que nos enviaron”, dijo. “Ahora quedó claro rápidamente que era falso”.
Una declaración de la comunidad alauí —a la que pertenece Assad y que ha sido el núcleo de su base de apoyo— llamó a los jóvenes sirios a estar “tranquilos, racionales y prudentes y no dejarse arrastrar por lo que desgarra la unidad de nuestro país”.
“Fuimos y seguimos siendo defensores de la paz y de la unidad”, dijo. La declaración llamó a que “el lenguaje de la razón y el diálogo prevalezca sobre todas las partes en servicio de Siria y su gran pueblo”.
El primer ministro sirio, Mohammed Ghazi Jalali, dijo en una declaración en video que el gobierno estaba listo para “tender la mano” a la oposición y transferir sus funciones a un gobierno de transición.
Más tarde, le dijo a la televisora saudí Al-Arabiyya que no sabía dónde están Assad y el ministro de defensa. Dijo que había perdido el contacto con Assad el sábado por la noche.
Rami Abdurrahman, del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos dijo, en diálogo con The Associated Press, que Assad tomó un vuelo el domingo desde Damasco.
La televisión estatal en Irán, el principal respaldo de Assad en los años de guerra en Siria, informó que Assad había dejado la capital. Atribuyó la información a la cadena de noticias qatarí Al Jazeera y no dio más detalles.
Las fuerzas opositoras no habían llegado a Damasco desde 2018, cuando las tropas sirias recapturaron áreas en las afueras de la capital tras un asedio de varios años.
La noche anterior, las fuerzas opositoras tomaron la ciudad central de Homs, la tercera más grande de Siria, mientras las fuerzas gubernamentales la abandonaban. La ciudad se encuentra en una intersección importante entre Damasco, la capital, y las provincias costeras sirias de Latakia y Tartus — la base de apoyo del líder sirio y hogar de una base naval estratégica rusa.
Los rebeldes ya habían tomado las ciudades de Alepo y Hama, así como grandes partes del sur, en una ofensiva rápida que comenzó el 27 de noviembre.
La situación en Siria
Los avances en la última semana fueron de lejos los mayores en años recientes por parte de las facciones opositoras, lideradas por un grupo que tiene sus orígenes en Al Qaeda y considerado una organización terrorista por Estados Unidos y Naciones Unidas. En su ofensiva para derrocar al gobierno de Assad, los insurgentes, liderados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, han encontrado poca resistencia del Ejército sirio.
HTS controla gran parte del noroeste de Siria y en 2017 estableció un “gobierno de salvación” para administrar los asuntos cotidianos en la región. En años recientes, el líder de HTS, Abu Mohammed al-Golani, ha intentado cambiar la imagen del grupo, cortando lazos con Al Qaeda, deshaciéndose de líderes radicales y prometiendo abrazar el pluralismo y la tolerancia religiosa.
“Golani ha hecho historia y ha encendido la esperanza entre millones de sirios”, dijo Dareen Khalifa, asesora senior del Grupo de Crisis Internacional y experta en grupos sirios. “Pero él y los rebeldes ahora enfrentan un desafío formidable por delante. Solo se puede esperar que estén a la altura de la ocasión”.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, pidió el sábado conversaciones urgentes en Ginebra para asegurar una “transición política ordenada”. Hablando a los periodistas en el Foro Anual de Doha en Qatar, dijo que la situación en Siria cambiaba por minutos. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, cuyo país es el principal respaldo internacional de Assad, dijo que sentía “lástima por el pueblo sirio”.
El Ejército israelí dijo el domingo que había desplegado fuerzas en una zona desmilitarizada de separación a lo largo de su frontera norte con Siria tras la ofensiva rebelde allí.
El Ejército, que dijo que también envió tropas a “otros lugares necesarios para su defensa”, dijo que el despliegue pretendía prestar seguridad a los residentes de los Altos del Golán, una región anexionada por Israel.
*Con información de Associated Press
