El huracán Ian se fortaleció y alcanzó este miércoles la categoría cuatro (en una escala de cinco) tras llegar a la costa de Florida, en Estados Unidos. Más de dos millones de personas están bajo orden de evacuación y los pronósticos auguran vientos “devastadores”, después de que su paso por Cuba dejara dos muertos y toda la isla sin electricidad.
Durante la madrugada de este miércoles, comenzaron a sentirse los primeros efectos del huracán en Florida. A las 5 (6 de Argentina) los servicios de emergencia de Estados Unidos emitieron una orden de evacuación para una docena de condados en la costa, con una recomendación de salida voluntaria para varias otras localidades.
Casi de forma simultánea, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que “Ian se ha fortalecido para alcanzar la extremadamente peligrosa categoría cuatro” en una escala de cinco.
El gobernador de ese Estado, Ron DeSantis, señaló a los pobladores que su “seguridad personal está en riesgo”, y agregó que el huracán “va a golpear directamente al Estado en algún momento por la noche”.
“Este va a ser un día desagradable, dos días’', añadió el gobernador.
En la costa de la isla de Sanibel, cerca de Fort Myers, el agua anegó las calles, y a media mañana ya alcanzaba una altura de la mitad de los postes de los buzones. El mar retrocedió en la bahía de Tampa, dejando partes del fondo fangoso al descubierto.
“Esto va a empeorar muy rápidamente’', advirtió el funcionarios. “Así que, por favor, agárrense’'.
A su vez, se pronostica que la tormenta avance por el estado hacia volver al mar a fines del día jueves, indicó la agencia AFP.
Huracán Ian: ya llegó a la costa de Florida
Según los datos más recientes del avión Hurracan Hunter, de la Fuerza Aérea estadounidense, los vientos máximos sostenidos aumentaron hasta alcanzar los 220 kilómetros por hora.
El centro de la enorme tormenta de categoría 4 permaneció en alta mar durante horas, lo que probablemente significará más lluvia y daños. La marejada ciclónica podrían empujar de 3,6 a 5,5 metros (12 a 18 pies) de agua a lo largo de más de 400 kilómetros (250 millas) de costa, desde Bonita Beach hasta Englewood, advirtieron los meteorólogos.
Al respecto, el NHC advirtió que se esperan “inundaciones catastróficas en varias zonas del centro de Florida”, junto con vientos “devastadores” en el centro del huracán.
Por su parte, el director del Servicio Nacional de meteorología (NWS), Ken Graham, sostuvo durante una conferencia de prensa que “esta es una tormenta de la que hablaremos durante muchos años”.
El pasado lunes, DeSantis declaró estado de emergencia en decenas de condados y anoche advirtió -a quienes están en las zonas que se proyectan como las más afectadas- que el “tiempo de evacuar se está agotando”.
En tanto, la administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias estadounidense (FEMA), Deanne Criswell, se expresó en el mismo sentido.
“Si las autoridades locales le dicen a la gente que evacue, por favor escúchenlos. La decisión que tomen puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte”, agregó.
Chelsea Thompson, de 30 años, contó que “a medida que se acerca (el huracán), obviamente como lo que es desconocido, la ansiedad sube”.
El rápido fortalecimiento de Ian hizo que Tom Hawver, un vecino de Fort Myers, desistiera de su plan de capear el huracán en casa y se dirigiera al otro lado del estado, a Fort Lauderdale. “Íbamos a quedarnos... y dijeron vientos de 155 millas por hora”, comentó Hawver. “No tenemos un generador. Simplemente no veo nada bueno en sentarse allí en la oscuridad, en una casa caliente, viendo el agua entrar en tu casa.’’
Cómo se preparan para las consecuencias del huracán Ian
El Pentágono movilizó a 3.200 guardias nacionales y hay otros 1.800 efectivos en camino, mientras que las autoridades de varios municipios distribuyeron bolsas de arena para ayudar a los habitantes a proteger sus viviendas.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió a “los ejecutivos de la industria del petróleo y el gas” que “no usen esto como una excusa para aumentar los precios de la gasolina y estafar al pueblo estadounidense”.
La NASA, en otro orden, canceló el despegue previsto para el martes de su nuevo cohete a la Luna desde el Centro Espacial Kennedy.
En su paso por Cuba, el huracán Ian alcanzó categoría 3 y dejó a la isla sumida en la oscuridad tras provocar un apagón generalizado y dos muertos en la provincia de Pinar del Río.
