El papa Francisco reapareció este domingo en público, tras 5 semanas hospitalizado, en el balcón del hospital Gemelli, en Roma, para bendecir a la multitud.
Se trata de su primera aparición desde la internación. Horas después, alrededor de las 9 de Argentina, se conoció que Francisco ya estaba en su casa, en el Vaticano.
El saludo del papa desde el balcón del hospital
El Papa, de 88 años, levantó el pulgar y saludó a la multitud después de ser llevado en silla de ruedas al balcón que da a la entrada principal del hospital Gemelli de Roma, donde cientos de personas se habían reunido en una brillante mañana de domingo.
Se escucharon cánticos de “¡Viva el papa!” y “Papa Francesco” de la multitud.
Su aparición se produjo antes de que fuera dado de alta y regresara al Vaticano para un período de dos meses de descanso y convalecencia.
Después de despedirse del personal del hospital, regresará al Vaticano para comenzar al menos dos meses de descanso, rehabilitación y convalecencia, durante los cuales los médicos han dicho que debería abstenerse de reunirse en grandes grupos o esforzarse demasiado.
Sin embargo, el médico personal de Francisco, el doctor Luigi Carbone, dijo en una conferencia de prensa organizada apresuradamente el sábado por la noche que el papa eventualmente debería poder reanudar todas sus actividades normales siempre y cuando mantenga el progreso lento y constante que ha registrado hasta la fecha.
Su regreso a casa, después de la hospitalización más larga de su papado de 12 años y la segunda más larga en la historia papal reciente, llevó un alivio tangible al Vaticano y a los fieles católicos que han seguido con nerviosismo los 38 días de altibajos médicos y preguntándose si Francisco saldría adelante.
“Hoy siento una gran alegría”, dijo la doctora Rossella Russomando, una médica de Salerno que estaba en el Gemelli el domingo. “Es la demostración de que todas nuestras oraciones, todos los rosarios de todo el mundo, trajeron esta gracia”.
El papa está feliz de ir a casa
No se han hecho arreglos especiales en la Domus Santa Marta, el hotel del Vaticano junto a la basílica de San Pedro donde Francisco vive en una suite de dos habitaciones del segundo piso. Francisco tendrá acceso a oxígeno suplementario y atención médica las 24 horas según sea necesario, aunque Carbone dijo que esperaba que Francisco progresivamente necesitara cada vez menos asistencia para respirar a medida que sus pulmones se recuperen.
Aunque la infección por neumonía ha sido tratada con éxito, Francisco continuará tomando medicación oral durante bastante tiempo para tratar la infección fúngica en sus pulmones y continuará su fisioterapia respiratoria y física.
“Durante tres o cuatro días ha estado preguntando cuándo puede ir a casa, así que está muy feliz”, dijo Carbone.
Dos crisis que amenazaron su vida
El Papa argentino, que tiene enfermedad pulmonar crónica y al que se le extirpó parte de un pulmón cuando era joven, fue ingresado en el hospital Gemelli el 14 de febrero después de que un episodio de bronquitis empeorara.
Los médicos primero diagnosticaron una infección compleja del tracto respiratorio de origen bacteriano, viral y fúngico y poco después, neumonía en ambos pulmones. Los análisis de sangre mostraron signos de anemia, plaquetas bajas y el inicio de una insuficiencia renal, todo lo cual se resolvió después de dos transfusiones de sangre.
Los contratiempos más serios comenzaron el 28 de febrero, cuando Francisco experimentó un ataque agudo de tos e inhaló vómito, requiriendo el uso de una máscara de ventilación mecánica no invasiva para ayudarlo a respirar. Sufrió dos crisis respiratorias más unos días después, lo que requirió que los médicos aspiraran manualmente “abundantes” cantidades de moco de sus pulmones, momento en el cual comenzó a dormir con la máscara de ventilación por la noche para ayudar a sus pulmones a eliminar la acumulación de fluidos.
Nunca fue intubado y en ningún momento perdió el conocimiento. Los médicos informaron que siempre permaneció alerta y cooperativo, aunque dicen que probablemente ha perdido un poco de peso debido a una pérdida natural de apetito.
En las últimas dos semanas, Francisco se ha estabilizado y ha registrado ligeras mejoras. Ya no necesita usar la máscara de respiración por la noche y está reduciendo su dependencia de altos flujos de oxígeno suplementario durante el día.
No hay citas confirmadas por ahora
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, se negó a confirmar cualquier evento próximo, incluida una audiencia programada para el 8 de abril con el rey Carlos III o la participación de Francisco en los servicios de Pascua a fin de mes. Pero Carbone dijo que esperaba que Francisco pudiera estar lo suficientemente bien como para viajar a Turquía a finales de mayo para participar en un importante aniversario ecuménico.
Francisco también regresa al Vaticano en medio de un Año Santo, una celebración que ocurre cada cuarto de siglo y que se espera atraiga a más de 30 millones de peregrinos a Roma este año. El papa ya se ha perdido varias audiencias del Jubileo y presumiblemente faltará a varias más, pero los funcionarios del Vaticano dicen que su ausencia no ha impactado significativamente en el número de peregrinos esperados.
Francisco publicó un mensaje de voz agradeciendo a las personas por sus oraciones el 6 de marzo y el Vaticano distribuyó una foto de él el 16 de marzo. Pero la bendición del domingo es su primera aparición en vivo desde que fue ingresado.
Sólo san Juan Pablo II registró una hospitalización más larga en 1981, cuando pasó 55 días en el hospital Gemelli para una cirugía menor y luego permaneció allí para tratar una infección.
*Con información de Associated Press
