La directora del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de España, Paz Esteban, fue destituida este martes tras el escándalo desatado en el país por el espionaje a los teléfonos celulares del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y de varios líderes independentistas catalanes, entre otros.
Esteban era la principal señalada luego del informe de un grupo de investigadores canadienses sobre el espionaje a más de 60 políticos independentistas, por el que la funcionaria debió comparecer ante el Congreso, en una reunión que se celebró a puertas cerradas y en la que reconoció la participación del CNI en el hecho.
Por este caso, el independentismo catalán, clave para la estabilidad parlamentaria del gobierno socialista de Sánchez, exigió que se deslindaran responsabilidades. De esta manera, Esteban se convirtió en la primera víctima del escándalo.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, informó de la decisión en una rueda de prensa en la que también defendió “el gran prestigio internacional” de la inteligencia española por su lucha contra el extremismo, a la vez que reivindicó la trayectoria de Esteban, sin explicar los motivos de su destitución.
Esteban, de 64 años, se convirtió en la primera mujer en dirigir el CNI, en julio de 2019, primero de forma interina hasta que su nombramiento se hizo oficial, en febrero de 2020.
El predecesor de Esteban había sido criticado por no frenar los preparativos para el referéndum de independencia catalán de 2017, que fue ilegalizado por el máximo tribunal estatal.
En el tapete
El supuesto hackeo de los celulares de más de 60 políticos, abogados y activistas catalanes fue denunciado el mes pasado en un informe del grupo activista de derechos digitales Citizen Lab, con sede en Canadá.
La lista de terminales supuestamente infectadas por Pegasus, que la empresa israelí NSO dice que sólo vende a agencias gubernamentales, incluye la del actual presidente de la región nororiental. Según el reporte de Citizen Lab, los hackeos comenzaron a finales de 2019, cuando Esteban ya tenía las riendas del CNI.
“Puede haber fallos, en España y en todos los países del mundo. Por eso es tan importante que no bajemos nunca la guardia”, dijo Robles, quien impulsó el reforzamiento del CNI y su modernización.
El CNI depende del ministerio de Robles, por lo que su intervención constituye un mensaje político claro para los que pedían también su dimisión, ya que la ministra sigue en su puesto con todo el apoyo de Sánchez, mientras el reemplazo de Esteban recayó en la secretaria de Defensa, Esperanza Casteleiro, persona de extrema confianza de Robles.
Máxima tensión
La denuncia de espionaje a los líderes independentistas y el hallazgo posterior de los ataques a los teléfonos celulares de los miembros del Gobierno tensaron como pocas veces en el actual Parlamento la relación entre el Ejecutivo y sus socios catalanes, en especial Izquierda Republicana de Cataluña (ERC), que exigió dimisiones al más alto nivel.
El caso explotó el 18 de abril, cuando Citizen Lab, un proyecto de ciberseguridad de la Universidad de Toronto, hizo público un informe que identificaba a más de 60 personas de la órbita independentista catalana que habrían tenido sus teléfonos celulares infectados entre 2017 y 2020 con el software israelí Pegasus.
El escándalo también abrió una nueva grieta en la coalición de gobierno.
El lunes de la semana pasada, el Ejecutivo presentó una denuncia por escuchas “ilegales” y “externas” contra el presidente y contra la ministra de Defensa a través del programa informático israelí, intromisión que permitió el robo de “gran cantidad de información”.
De acuerdo con la denuncia presentada por el Gobierno ante la Justicia, las intrusiones se produjeron en mayo y en junio de 2021, en el teléfono celular de Sánchez, y en esta última fecha en el de Robles.
Los piratas informáticos extrajeron del teléfono del jefe del Gobierno una enorme cantidad de información: 2,6 gigas en la primera intrusión y 130 megabites en la segunda, mientras en el aparato de la titular de Defensa el robo fue menor, unos nueve megas.
Sí a la desclasificación
Tras anunciar el desplazamiento de Paz Esteban, la ministra de Defensa se mostró a favor de que el Gobierno desclasificara los documentos del CNI relativos al espionaje a los independentistas que realizó el máximo organismo de inteligencia española.
En declaraciones a los periodistas, Robles se manifestó a favor de la medida tal como pidió el presidente de la Generalitat, Pere Aragonés, uno de los 18 independentistas espiados por el CNI.
