El papado de Francisco terminó con la misma doctrina que había heredado hacia las personas LGBTQ+: la Iglesia católica rechaza el matrimonio entre personas del mismo sexo y condena cualquier relación sexual entre parejas homosexuales como “intrínsecamente desordenada”.
Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, Francisco transmitió gradualmente a través de sus acciones, declaraciones formales y comentarios ocasionales que quería que la Iglesia fuera un lugar más acogedor para ellos.
Entre los activistas había frustración por la falta de un avance doctrinal, pero aun así había gratitud por su calidez hacia ellos.
Muchos líderes católicos conservadores desconfiaban constantemente del alcance LGBTQ+ de Francisco y en ocasiones se mostraban enojados y desafiantes, como cuando decidió en diciembre de 2023 permitir que los sacerdotes bendijeran a las parejas del mismo sexo.
En respuesta, los obispos africanos se negaron a implementar la declaración del Vaticano, diciendo que las relaciones entre personas del mismo sexo eran “contrarias a la voluntad de Dios”. Algunos obispos de Europa del Este, América Latina y otros lugares también expresaron su oposición.
La declaración del Vaticano reafirmó la enseñanza tradicional de la Iglesia de que el matrimonio es una unión de por vida entre un hombre y una mujer, pero permitió a los sacerdotes ofrecer bendiciones espontáneas y no litúrgicas a parejas del mismo sexo que buscaban la gracia de Dios en sus vidas, siempre que dichas bendiciones no se confundan con los ritos y rituales de una boda.
En enero de 2024, Francisco reconoció que la declaración de bendición había encontrado resistencia y culpó a los obispos opositores por negarse a abrir un diálogo al respecto.
“Se toma una decisión y la soledad es un precio que hay que pagar”, dijo en una entrevista televisiva. “A veces no se aceptan decisiones... Pero en la mayoría de los casos, cuando no aceptas una decisión es porque no la entiendes”.
“Esto ha sucedido con estas últimas decisiones de bendecir a todos”, añadió Francisco. “El Señor bendice a todos”.
Los beneficiarios de la actitud acogedora de Francisco incluyeron a una comunidad de mujeres transgénero —muchas de ellas inmigrantes latinoamericanas que trabajaban en Roma como prostitutas— que realizaban visitas mensuales a sus audiencias generales y recibían asientos VIP.
“Antes la Iglesia estaba cerrada para nosotros. No nos veían como personas normales. Nos veían como el diablo”, dijo Andrea Paola Torres López, nacida en Colombia. “Entonces llegó el Papa Francisco y se nos abrieron las puertas de la Iglesia”.
El legado mixto del papa quedó resumido en el sínodo del Vaticano de 2023, que reunió a cientos de obispos y laicos para discutir el futuro de la Iglesia. Uno de los delegados elegidos por Francisco fue el reverendo James Martin, un jesuita radicado en Estados Unidos que fue uno de los defensores más destacados de una mayor inclusión LGBTQ+.
Sin embargo, cuando se publicó el resumen final del sínodo de tres semanas, no se mencionó a las personas LGBTQ+, lo que refleja la influencia de los conservadores que se oponen a las propuestas de Francisco hacia esa comunidad.
Durante el sínodo, el papa se reunió con una pequeña delegación del New Ways Ministry, con sede en Maryland, que aboga por los católicos LGBTQ+ en Estados Unidos.
Según el director ejecutivo del grupo, Francis DeBernardo, el papa los instó a nunca perder la esperanza.
“La comunidad católica LGBTQ+ debe tomar en serio el mensaje del papa Francisco”, dijo. “Las deficiencias del informe son una invitación a hablar de nuevo sobre sus alegrías, sus tristezas y su fe… Ahora no es momento de perder la esperanza”.
A principios del papado de Francisco, quedó claro que iba a articular un enfoque más amable y tolerante hacia las personas LGBTQ+ que cualquier papa anterior.
El momento inicial de alto perfil llegó en 2013, durante la primera conferencia de prensa aérea de su papado, con su memorable comentario “¿Quién soy yo para juzgar?” cuando le preguntaron acerca de un sacerdote supuestamente gay.
Las señales habían llegado antes. Como arzobispo de Buenos Aires, había favorecido otorgar protección legal a parejas del mismo sexo como alternativa a respaldar el matrimonio homosexual, que la doctrina católica prohíbe. Después de ser elegido papa, pasó a ministrar repetida y públicamente a las comunidades gay y transgénero, evolucionando constantemente su posición. Su mensaje permanente fue: “Todos, todos, todos” son amados por Dios y deben ser bienvenidos en la iglesia.
En algunas cuestiones LGBTQ+ específicas, Francisco inicialmente decepcionó a los activistas con sus decisiones, pero luego los suavizó como una forma de resaltar su posición más acogedora.
Francisco fue criticado por la comunidad gay católica por un decreto de 2021 de la oficina de doctrina del Vaticano que decía que la Iglesia no puede bendecir las uniones entre personas del mismo sexo porque “Dios no puede bendecir el pecado”. Pero esa postura luego fue relegada con la declaración sobre las bendiciones de diciembre de 2023.
Otro cambio de rumbo se produjo a finales de 2023, cuando una declaración del Vaticano dijo que está permitido, bajo ciertas circunstancias, que las personas transgénero sean bautizadas como católicas y sirvan como padrinos.
El documento fue firmado por Francisco y el cardenal Víctor Manuel Fernández, quien dirige el Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano.
Si no causa escándalo o “desorientación” entre otros católicos, una persona transgénero “puede recibir el bautismo en las mismas condiciones que los demás fieles”, afirmó.
De manera similar, el documento decía que los adultos trans, incluso si se sometieran a una cirugía de transición de género, podrían servir como padrinos o madrinas bajo ciertas condiciones.
El nuevo pronunciamiento revocó las prohibiciones absolutas de que las personas transgénero sirvieran como padrinos emitidas por la oficina de doctrina del Vaticano en 2015.
Los defensores de los derechos de las personas transgénero en Estados Unidos acogieron con agrado el tono inclusivo de Francisco, señalando que algunos líderes políticos y religiosos en Estados Unidos estaban apuntando a las personas transgénero con leyes y políticas discriminatorias.
Otro tema abordado por Francisco tiene que ver con las leyes en docenas de países que penalizan la homosexualidad.
En 2008, el Vaticano se negó a firmar una declaración de la ONU que pedía el fin de tales leyes. Pero en una entrevista con The Associated Press en enero de 2023, Francisco las atacó calificándolas de injustas y pidió su eliminación.
“Ser homosexual no es un delito”, dijo Francisco durante la entrevista.
El papa reconoció que los obispos católicos de algunas regiones apoyan leyes que penalizan la homosexualidad o discriminan a las personas LGBTQ+. Pero atribuyó tales actitudes a antecedentes culturales y dijo que los obispos deben reconocer la dignidad de todos.
“Estos obispos tienen que tener un proceso de conversión”, dijo, sugiriendo que deberían aplicar “ternura, por favor, como Dios la tiene con cada uno de nosotros”.
Los defensores de una mayor inclusión LGBTQ+ elogiaron los comentarios de Francisco.
“Su histórica declaración debería enviar un mensaje a los líderes mundiales y a millones de católicos en todo el mundo: las personas LGBTQ merecen vivir en un mundo sin violencia ni condena, y con más bondad y comprensión”, dijo Sarah Kate Ellis, directora ejecutiva del grupo de defensa GLAAD, con sede en Estados Unidos.
Los elogios también vinieron de Martín, el jesuita elegido más tarde por Francisco como delegado del sínodo.
“Pocos obispos o conferencias episcopales han condenado las leyes criminalizadoras que el papa rechazó hoy”, escribió Martín mientras analizaba la entrevista de AP. “Como siempre, el papa Francisco se pone del lado de la vida, de la dignidad humana y de la creencia de que todos somos creados a imagen y semejanza de Dios”.
Menos impresionada quedó Jamie Manson, una lesbiana que es presidenta del grupo estadounidense Catholics for Choice, que defiende el derecho al aborto.
“Las personas LGBTQ necesitan más que palabras que suenen bien en una entrevista en un periódico para estar seguros en la Iglesia católica”, escribió. “Necesitamos un cambio doctrinal”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
