La reciente cobertura de The New York Times sobre Jeffrey Epstein volvió a poner en el foco público los detalles más íntimos de su vida, y lo que más ha desconcertado a los lectores no son sus célebres invitados o documentos financieros, sino su peculiar colección de arte.
Nuevas fotografías inéditas sacaron a la luz aspectos hasta ahora desconocidos de este patrimonio artístico, destacando su estética perturbadora y un mensaje ambiguo que definía la identidad del financiero y depredador sexual. La procedencia de estas fotografías, no obstante, no fue aclarada, lo que generó preguntas a las que el periodista David Enrich respondió que la información fue publicada “tan pronto como pudimos” para proteger las fuentes.
La escultura central que inquietó a todos
El epicentro de esta controversia es una escultura femenina de tamaño real, vestida con un auténtico vestido de novia y suspendida de una cuerda cerca de la escalera principal de su mansión en el Upper East Side de Nueva York. Esta pieza, probablemente la “muñeca femenina de tamaño real colgando de una lámpara de araña” mencionada en reportes anteriores, encapsula la inquietante naturaleza de la colección.
Su impacto es tal que inevitablemente se la compara con obras como “The Arch of Hysteria” (1993) de Louise Bourgeois, que también representa un cuerpo suspendido y contorsionado. Esta escultura encarna la intersección de los temas recurrentes en su colección: es provocadora, diseñada para impactar, y simula ser arte contemporáneo sin estar firmada por un artista reconocido.
Objetos y pinturas con un “valor de choque”
Más allá de la enigmática novia colgante, las imágenes revelan un universo de objetos diseñados para impactar y, según la marchante Leah Kleman, buscaban un “valor de choque”. Entre ellos se encuentran:
- Filas de ojos protésicos enmarcados individualmente, supuestamente fabricados para soldados ingleses heridos.
- Una escultura de un guerrero africano desnudo de tamaño doble al natural.
- Animales disecados como un tigre, una jirafa y un perro, este último a veces acompañado de excremento falso.
- Un ajedrez cuyas piezas representaban a su propio personal vestido de manera provocativa.
- Cinco lápices de arquitecto de gran tamaño fundidos en bronce, valorados en U$S 10.000 cada uno, que pretendían pasar por arte de diseño.
- Un mural hiperrealista que representaba a Epstein en una escena carcelaria, del que solía decir a sus invitados que le recordaba su posible destino.
En la sala de masajes de su mansión colgaba una obra de 4,5 metros, descrita como una foto o pintura de una niña desnuda, que una de sus víctimas calificó como “artística” y no “pornográfica”. Las referencias a pinturas y fotografías de mujeres y niñas desnudas son recurrentes en los relatos sobre sus propiedades.
Obras controversiales y conexiones de poder
La colección también incluía piezas que reforzaban su obsesión por demostrar cercanía a los poderosos:
- Fotografías con Donald Trump y otros personajes influyentes.
- Un mapa de Israel dibujado a mano por el ex primer ministro Ehud Barak.
- Un billete de un dólar firmado por Bill Gates con la enigmática frase: “¡Tenías razón!”.
Entre las pinturas más destacadas y controvertidas se encuentran:
“Little Miss Pink Tomato” (1995) de Damian Loeb, una pintura que retrata a ocho niñas en traje de baño bajo luces de escenario, evocando un concurso de belleza infantil, la cual fue adquirida por Epstein según una de sus víctimas.
Una pintura de una mujer desnuda de espaldas de Limor Gasko, subastada en línea por U$S 8.500 como “Arte encargado por Jeffrey Epstein”.
El infame óleo “Parsing Bill” (2012) de Petrina Ryan-Kleid, que representa a Bill Clinton vestido con un traje azul y tacones rojos. Esta obra, adquirida en la New York Academy of Art, sugería que Epstein poseía información comprometedora sobre el expresidente.
“Femme Fatale” (c. 1905) de Kees van Dongen, una imagen fauvista de una mujer con sombrero y el pecho izquierdo al descubierto, que en algún momento colgó detrás de su escritorio. Aunque una versión se vendió por U$S 5,9 millones en 2004, existe la sospecha de que la pieza de Epstein podría haber sido una falsificación.
El Contraste entre el Valor Simbólico y Económico
El valor simbólico de la colección de Epstein contrastaba drásticamente con su valor económico real. Aunque uno de sus marchantes de arte estimó que gastó entre U$S 200.000 y 300.000 en objetos decorativos, un informe de 2022 del patrimonio de Epstein tasó el conjunto de sus “obras de arte, objetos de colección y mobiliario” en apenas U$S 338.804. Esta cifra es “modesta” para alguien con múltiples residencias lujosas, incluyendo una mansión de 40 habitaciones en Manhattan. Incluso el almacenamiento de estas piezas costaba U$S 15.000 mensuales, lo que erosionaba rápidamente cualquier posible recuperación de valor.
Expertos sugieren que muchas piezas eran imitaciones o falsificaciones. Su exasesor de arte mencionó obras “al estilo de Jean Dubuffet” y “Rodins menores de edad” de autenticidad dudosa. El mismo asesor, Stuart Pivar, explicó que Epstein disfrutaba engañando al mundo con arte falso, creyendo que así “desenmascaraba la falacia del mercado artístico”. El artista Andres Serrano, quien intercambió una Madonna renacentista del siglo XVI con Epstein, resumió la colección de forma contundente: “No era un buen coleccionista. Tenía obras malas”.
La estética de la transgresión
El análisis de la colección permite identificar cuatro temas recurrentes: “bromas de mal gusto”, “decoración de estilo burdel”, “objetos de diseño con pretensiones artísticas” y “falsificaciones o probables falsificaciones”. Aunque Epstein tenía vínculos con grandes coleccionistas que usaban el arte como símbolo de estatus, él optó por rodearse de falsificaciones y piezas grotescas. Esto sugería que pertenecía a un “universo moral y estético donde regían otras normas”, indicando que su propietario “podía permitirse cualquier cosa”.
La publicación de estas imágenes inéditas reaviva el interés por el significado y la función de la colección de arte de Jeffrey Epstein. Más allá de su escaso valor monetario, el conjunto de obras y objetos representa un escalofriante testimonio de su psique, sus obsesiones y su deseo de ejercer poder y generar controversia, incluso en el más íntimo de sus espacios.
