La elección del nuevo Papa, que se definió en el cónclave iniciado el 7 de mayo, marca un momento crucial para la Iglesia Católica.
Los 133 cardenales electores de la Capilla Sixtina eligieron al sucesor de Francisco quien deberá abordar desafíos monumentales: unir una Iglesia fragmentada, responder a los escándalos de abusos sexuales, fortalecer las finanzas del Vaticano y renovar la evangelización en un mundo secularizado.
A continuación, exploramos los principales retos que definirán el próximo pontificado, según análisis de expertos y discusiones previas al cónclave.
1. Restaurar la unidad en una Iglesia polarizada
La Iglesia Católica está profundamente dividida entre sectores progresistas y conservadores, una tensión que se intensificó durante el pontificado de Francisco. Su apertura a temas como la bendición de parejas homosexuales (Fiducia Supplicans) y el rol de las mujeres generó resistencias, especialmente en el episcopado africano y estadounidense. El vaticanista Marco Politi destacó que el nuevo Papa deberá ser una “figura de consenso” capaz de “recomponer” las corrientes internas con mayor colegialidad, trabajando en equipo con la Curia y los cardenales. Las discusiones previas al cónclave evitaron temas divisivos como la ordenación de mujeres diáconos o el celibato opcional, pero estos debates resurgen inevitablemente. El próximo pontífice necesitará equilibrar tradición y adaptación pastoral para evitar cismas.
2. Enfrentar la crisis de abusos sexuales con transparencia
A pesar de los avances de Francisco, como el levantamiento del secreto pontificio, la crisis de abusos sexuales sigue erosionando la credibilidad de la Iglesia. Organizaciones como Bishop Accountability exigen políticas de “tolerancia cero”, destitución de agresores comprobados y publicación de nombres de sacerdotes condenados. Los cardenales han señalado en las congregaciones generales que erradicar estos abusos es una prioridad absoluta. Sin embargo, la presencia de cardenales ligados a escándalos en el Vaticano ha generado críticas de asociaciones de víctimas, que demandan mayor transparencia y rendición de cuentas. El nuevo Papa deberá implementar medidas contundentes para restaurar la confianza de los fieles.
3. Estabilizar las finanzas del Vaticano
El Vaticano enfrenta un déficit financiero significativo, con donaciones en declive y un sistema de pensiones en crisis. El cardenal Reinhard Marx expuso esta problemática en una sesión previa al cónclave, subrayando la necesidad de un gestor financiero competente. Aunque Francisco logró avances en la transparencia, como las reformas de 2014, algunos cambios posteriores diluyeron su efectividad. El próximo pontífice deberá completar estas reformas estructurales y abordar la disminución de ingresos, un reto crítico para sostener las operaciones globales de la Iglesia.
4. Renovar la evangelización frente al secularismo
La secularización y el crecimiento de iglesias evangélicas han reducido la influencia católica en Europa y América Latina. Las vocaciones sacerdotales siguen en declive, y la Iglesia lucha por conectar con las nuevas generaciones. El cardenal Péter Erdő, considerado papable, ha enfatizado la “Nueva Evangelización” para reavivar la fe en regiones secularizadas. El nuevo Papa deberá modernizar el lenguaje de la Iglesia, fortalecer el rol de los laicos –especialmente mujeres y jóvenes– y aprovechar la tecnología para evangelizar. En África, donde el catolicismo crece rápidamente, el pontífice enfrentará desafíos como la competencia evangélica y la formación del clero.
5. Navegar la diplomacia en un mundo en conflicto
Como jefe de Estado y autoridad moral, el Papa debe abordar conflictos globales como los de Ucrania, Gaza y Sudán, además de temas como el cambio climático y el auge del populismo. Los cardenales han pedido un “constructor de puentes” que promueva el diálogo interreligioso y la paz. El acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos y las tensiones con Estados Unidos, especialmente tras gestos como la imagen de Trump vestido de Papa, serán retos diplomáticos clave. El nuevo pontífice deberá mantener la relevancia de la Iglesia en un mundo polarizado.
6. Definir el rol de las mujeres y los fieles LGBT+
El debate sobre la inclusión de mujeres en puestos de poder sigue vigente, pese a los nombramientos de Francisco, como el de Simona Brambilla. La Iglesia africana y sectores conservadores rechazan aperturas como el diaconado femenino, mientras progresistas piden mayor participación laica. La controversia por Fiducia Supplicans, que permite bendiciones a parejas homosexuales, también exige una postura clara del nuevo Papa para evitar más divisiones. Encontrar un equilibrio entre inclusión y doctrina será un desafío central.
Un pontificado bajo presión
El cónclave de 2025, descripto como el “más espectacular en 50 años” por su fractura interna, busca un líder pastoral, cercano y capaz de guiar a 1.300 millones de católicos. El nuevo Papa no solo heredará el legado reformista de Francisco, sino también la tarea de sanar heridas, modernizar la Iglesia y recuperar su credibilidad. Con el mundo expectante por la fumata blanca, el sucesor de San Pedro enfrentará una misión histórica: liderar una institución milenaria en un siglo de cambios vertiginosos.
